继母想把我卖给瘸子，我反手掏出了她的账本

九月卷一 · 露白第一章 柴房孤女九月进门那年，刚满十五。是继母带进来的。

那年冬天，她爹娶了新妇，她就多了个娘，多了个妹妹，还多了这后院最深处的半间屋子。

屋子原本是柴房，收拾收拾，搁了张床，就是她的了。窗户纸破了个洞，风往里灌，

夜里睡不踏实。她也不说，说了也没用。继母姓周，原先是个寡妇，带着个女儿叫宝儿，

比她小一岁。宝儿生得白净，说话细声细气的，见了她叫姐姐，叫得她浑身不自在。

她爹说：“九月，以后要听娘的话。”她点头。她爹又说：“宝儿比你小，你让着她点。

”她又点头。她爹没什么可说的了，站了一会儿，走了。九月坐在床上，

听着外头的脚步声远了，才慢慢躺下去。床板硬，硌得慌。她把被子往上拉了拉，盖住下巴。

窗户纸又响了一下。她想，明天找张纸糊上吧。第二天，她去找纸。继母正在院子里晒衣裳，

见了她，笑盈盈的：“九月，起这么早？”“嗯。想找张纸。”“纸？什么纸？

”“窗户破了，想糊一糊。”继母啊了一声，拍拍手上的水：“你看看我，昨儿个忙忘了。

行，一会儿让你妹妹给你拿。”九月站着等了一会儿，继母还在晒衣裳，没有要动的意思。

她明白了，转身走了。回到屋里，她把被子叠好，出门去了前院。前院有口井，她打了水，

把昨夜的碗洗了，又把灶台擦了。继母进来的时候，她正在扫地。“哟，这孩子，

怎么自己干上了？”继母抢过扫帚，“你是小姐，哪能干这个？快放下，让宝儿来。

”宝儿在门口探了探头，又缩回去了。九月没说话，拿起抹布，继续擦灶台。

继母看了她一会儿，忽然叹了口气。“九月啊，”她说，“我知道你心里不好受。

你娘走得早，你爹又娶了我，你怕我对你不好。你放心，我会把你当亲闺女待的。

”九月手上没停。“你妹妹小，不懂事，你多担待。有什么需要的，尽管跟我说。

”九月擦完灶台，把抹布洗干净，挂好。“窗户纸。”她说。继母愣了愣，

然后笑了：“好好好，一会儿就给你拿。”下午，宝儿来了。手里拿着几张纸，黄黄的，

皱皱的，像是从旧本子上撕下来的。“娘让我给你的。”宝儿递过来，眼睛却往屋里瞄。

九月接过来，说：“谢谢。”宝儿没走，站在门口往里看。看了一会儿，说：“你这屋真小。

”九月没说话。“比我那屋小多了。”宝儿又说，“我那屋还有妆台呢，你这里什么都没有。

”九月把纸放在床上，等着她走。宝儿却没走，反而往里迈了一步。“姐姐，

”她忽然放低声音，“你是不是很讨厌我们？”九月看着她。宝儿的眼睛圆圆的，亮亮的，

看着很无辜。但九月觉得那亮光底下，有什么别的东西。“没有。”她说。

宝儿笑了：“那就好。娘说了，咱们是一家人，要好好相处。”她说完，转身跑了。

九月站在门口，看着她的背影消失在月亮门后头。风灌进来，吹得窗户纸呼呼响。

她低头看看手里的纸，又黄又皱，根本糊不住窗户。她把纸放下，出门找浆糊去了。

第二章 病中血泪开春的时候，九月病了。不是什么大病，就是咳，咳了好些天，

吃什么药都不见好。继母请了大夫来看，大夫说是风寒入里，开了几副药，吃了也不顶用。

她爹来看过一回，站在床边，看着她咳得脸都红了，叹了口气。“好好养着。”他说。

九月点头。她爹站了一会儿，走了。后来宝儿来了，端着一碗药。“娘让我送来的。

”她把碗放在床头，往后退了一步，捂着鼻子，“姐姐，你屋里好大的药味儿。

”九月撑着坐起来，端起碗，一口气喝了。药苦，苦得舌头发麻。宝儿看着她喝，

忽然说：“姐姐，你是不是快好了？”九月把碗放下：“不知道。”“快好了吧。”宝儿说，

“好了就能起来干活了。娘说你病了这些天，活都是我一个人干的，累死了。”九月看着她，

没说话。宝儿撇撇嘴，端着碗走了。那天晚上，九月咳得更厉害了。咳到半夜，

忽然觉得胸口一热，呕出一口东西来。她借着月光看了看，是血。她愣了一会儿，又躺下了。

第二天，她没有告诉任何人。第三天，她还是没说。第四天，她不咳了。

她自己也不知道是怎么回事。那口血吐出来之后，胸口那股闷劲儿就散了，呼吸也顺畅了。

她慢慢坐起来，下了床，走到窗边。窗户纸还是破的，但风灌进来，她不觉得冷了。

她站在那儿，看着外头的天。天灰蒙蒙的，像是要下雨。门外忽然响起脚步声。她回过头，

门被推开了。是继母。继母看见她站在窗边，愣了一下，然后笑了。“哎呀，好了？

”她快步走进来，伸手摸她的额头，“不烧了？真是菩萨保佑。我就说嘛，这孩子命大，

肯定能熬过来。”九月没躲，任她摸。“好了就好，好了就好。”继母收回手，“饿不饿？

我让厨房给你熬点粥。”九月说：“不饿。”“那也得吃点东西，病了这些天，身子都亏了。

”继母说着，往外走，“等着啊，一会儿就送来。”她走了。九月站在窗边，

看着她的背影消失在门口。她觉得哪里不对，但说不上来。后来宝儿来了，端着一碗粥。

“娘让我送的。”她把碗放在桌上，这回没有捂鼻子，只是看着她，“姐姐，你真的好了？

”九月点头。宝儿盯着她看了一会儿，忽然笑了。“好了就好。”她说，

笑容和继母一模一样，“以后又能干活了。”九月看着那个笑容，忽然明白了哪里不对。

从她生病到现在，没有人问过她想不想活。他们只关心她能不能活。活了，就接着干活。

死了，就埋了。都一样。她端起粥，慢慢喝起来。粥是温的，不烫。她一口一口喝完，

把碗还给宝儿。“谢谢。”她说。宝儿接过碗，又看了她一眼，走了。九月坐在床上，

听着脚步声远了。她低下头，看着自己的手。瘦了，骨头都凸出来了。她想，以后要多吃点。

把身子养好。把命保住。别的，以后再说。第三章 暗夜识字九月病好之后，日子照旧过。

早起，干活。晚上，睡觉。偶尔继母会叫她过去说话，说的也无非是那些话——要听话，

要懂事，要让着妹妹。她都点头。继母很满意，逢人就说，这个闺女懂事，比亲闺女还亲。

宝儿听了，也不恼，只是笑。九月觉得那笑容越来越像继母了。夏天的时候，

家里来了个亲戚。是继母的妹妹，带着女儿来的。那女孩叫芸娘，比九月大一岁，

生得细眉细眼，说话慢条斯理的，看着很斯文。继母让九月陪着说话。两个人坐在廊下，

芸娘问她：“你平日在家做什么？”九月说：“干活。”芸娘愣了一下，

然后笑了：“你倒实诚。”九月没说话。芸娘看了看四周，压低声音：“你娘对你好吗？

”九月也看了看四周，确认没人，才说：“不是我娘。”芸娘眼睛亮了亮，

凑近了些：“我也是。我娘也不是亲的。”两个人对视了一眼，忽然有了种说不清的亲近。

芸娘继续说：“我亲娘死得早，我爹娶了这个。她对我面上好，背地里尽使绊子。你呢？

”九月想了想，说：“差不多。”“那你打算怎么办？”九月没回答。

她从来没想过“打算”这两个字。日子是一天天过的，今天过了想明天，明天过了想后天，

哪有工夫想什么打算？芸娘见她不说话，叹了口气。“我有个打算。”她说，“我想学本事。

”九月看她：“什么本事？”“识文断字，算账理账，什么都行。”芸娘说，

“我娘不让我学，说女孩儿家学这些没用。但我觉得有用。学会了，以后就不用靠别人了。

”九月听着，心里有什么东西动了一下。芸娘继续说：“你要是想学，我可以教你。

我偷偷学的，认得几个字，会算一点账。”九月看着她，忽然问：“你为什么帮我？

”芸娘想了想，说：“不知道。可能是看你顺眼吧。”她笑了，笑得眼睛弯弯的。

九月也笑了。那是她到这个家之后，第一次真心的笑。那天下午，芸娘教她认了三个字。

九、月、花。“九是你的名字，月也是你的名字。”芸娘说，“花是你屋后头那株，你看，

开了好多。”九月看着地上用树枝划出来的字，一笔一划，歪歪扭扭，但她认得。

那是她的名字。那是她屋后的花。那天晚上，她躺在床上，用手指在被子上一遍一遍地划。

九。月。花。话到后来，睡着了。梦里她站在一片花丛中，满眼都是花。她低头看自己的手，

手上全是泥。但她不觉得脏。第四章 偷学风波芸娘住了三天就走了。走之前，

她塞给九月一本小册子，巴掌大小，纸都泛黄了。“这是我抄的《千字文》。”她说，

“不全，但够你认一阵子了。你慢慢学，别让人看见。”九月接过册子，攥在手心里。

芸娘看着她，忽然伸手拍了拍她的肩膀。“九月，”她说，“咱们这样的人，得靠自己。

”九月点头。芸娘笑了笑，转身走了。九月站在门口，看着她的背影消失在巷子尽头。

那天晚上，她等所有人都睡下了，才点起一盏小油灯，翻开那本册子。油灯暗，字也小，

她凑得很近才看得清。“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”她不认得几个字，

只能一个一个对照着芸娘教过的字。直到后来，油灯灭了，她也困了，就趴在桌上睡着了。

第二天早上，她是被宝儿叫醒的。宝儿站在门口，看着她，眼睛瞪得老大。“姐姐，

你怎么睡在这儿？”九月揉了揉眼睛，站起来。“热，在这儿凉快凉快。

”宝儿盯着她看了一会儿，忽然看见桌上的册子。“这是什么？”九月伸手去拿，

但宝儿手快，已经抢过去了。“《千字文》？”宝儿翻开看了看，抬头看她，“姐姐，

你认得字？”九月说：“不认得。”“那这书是哪来的？”“捡的。”宝儿又看了她一眼，

把册子往怀里一揣。“我拿去给娘看看。”九月站在原地，看着宝儿跑出去的背影。

过了一会儿，继母来了。手里拿着那本册子，脸上还是笑盈盈的。“九月啊，这书是哪来的？

”九月说：“捡的。”“在哪儿捡的？”“后院墙根底下。”继母看着她，笑容不变。

“九月啊，”她说，“咱们这样的人家，女孩儿家认得几个字也没用。你要是闲得慌，

多干点活，少看这些没用的东西。”九月说：“知道了。”继母把那本册子往袖子里一塞，

走了。九月站在那儿，看着她的背影消失在门口。那天晚上，她躺在床上，翻来覆去睡不着。

不是因为丢了那本册子。是因为她忽然想起一件事。芸娘教她的那三个字，她还记得。九。

月。花。她用手指在被子上一遍一遍地划。只要记得这三个字，那本册子丢了也不怕。

她还能再学。第五章 栽赃之祸那年秋天，家里出了件事。继母丢了一根银簪子。

那簪子是她出嫁时带过来的，说是祖传的，值不少钱。丢了之后，继母急得满院子找，

找了两天没找着，就开始怀疑人了。先是怀疑丫鬟。丫鬟哭着喊冤，说没拿。继母不信，

把丫鬟的屋子翻了个底朝天，没翻着。然后又怀疑厨娘。厨娘也喊冤，说拿那东西干嘛，

又不能吃。继母把厨娘的屋子也翻了，还是没翻着。最后，继母的目光落到了九月身上。

九月那天正在井边洗衣裳，继母走过来，站在她身后。“九月，”她说，“你过来。

”九月站起来，跟着她进了屋。屋里坐着宝儿，还有两个婆子。气氛不太对。继母坐下，

看着她，说：“九月，那簪子，你拿了没有？”九月说：“没有。”“没有？

”继母的语调往上挑了挑，“那怎么别人的屋子都翻了，就你的没翻？”九月没说话。

她听懂了。不管她拿没拿，这屋子今天是非翻不可了。继母见她不说话，挥了挥手：“去，

把她屋子翻翻。”两个婆子起身，往后院去了。九月站在原地，看着继母。继母也看着她，

笑容还是那样，不咸不淡的。过了一会儿，一个婆子跑回来了，手里拿着一样东西。

九月一看，心里咯噔一下。是一根银簪子。不是继母丢的那根，是另一根，

她从来没见过的银簪子。“太太，翻着了。”婆子递过去，“在她床板底下塞着。

”继母接过簪子，看了看，脸色变了。“这是我的。”她说，“是另一根，我收在箱子里的。

”她抬起头，看着九月，笑容终于没了。“九月，你还有什么话说？”九月张了张嘴，

想说那不是她的，她没见过那根簪子。但她忽然停住了。她看见宝儿坐在那儿，

嘴角有一丝若有若无的笑。很小，但她看见了。她忽然什么都明白了。“没话说。”她说。

继母愣了一下，大概没想到她这么痛快就认了。“那你说，为什么偷？”九月想了想，

说：“不知道。”“不知道？”“就是想偷。”继母看着她，眼神复杂。过了好一会儿，

她才说：“罢了，你毕竟是我闺女，这事我不往外传。但从今往后，你就在后院待着吧，

别出来了。”九月点头。她转身往外走。走到门口的时候，她忽然回过头，看了宝儿一眼。

宝儿还是那个笑容，但眼神里多了一丝不安。九月收回目光，走了。那天晚上，

她坐在自己的屋子里，窗户纸已经糊好了，是她自己找的纸。风灌不进来，屋里不冷。

她坐在床上，想着白天的事。宝儿为什么要害她？她想了很久，终于想明白了。

不是因为她做错了什么。是因为她存在。只要她存在，这家里的东西就有她一份。

哪怕只是一间破屋子，一碗剩饭，那也是她的。宝儿不想让她有。她躺下去，

看着黑暗中的房梁。她不恨宝儿。恨也没用。但她记住了。第六章 禁足秘辛被禁足之后，

九月反而清闲了。不用干活，不用见人，每天就待在自己屋里。继母让人把饭送到门口，

放下就走，连话都不多说一句。九月也不在意。她有事情做。

那本《千字文》虽然被继母拿走了，但芸娘教她的那几个字她还记得。

她开始自己在屋里划字，用手指在地上划，用树枝在墙上划。划着划着，她发现了一个秘密。

屋子后墙有一块砖是松的。她也不知道是怎么发现的，可能是划字的时候太用力，

把砖划动了。她试着往外抽，抽不动，但能转。她转开那块砖，发现后面有个洞。不大，

但能塞进东西。她想了想，把洞里摸了摸，空的。她不知道这个洞是怎么来的，但她知道，

这是她的秘密。从那以后，她开始往洞里藏东西。先是一根树枝，那是她划字用的。

后来是一片瓦片，瓦片比树枝好，划出来的字更清楚。再后来是一小块炭，

那是她从灶膛里捡的，炭划出来的字黑黑的，比瓦片还好用。她把炭藏在洞里，

每天晚上等天黑了，就拿出来，在墙上划字。天。地。玄。黄。宇。宙。洪。荒。

她不认得这些字，但她记得它们的形状。她照着那本册子上的样子，一个一个刻在墙上。

刻满了，就抹掉，重新刻。日子一天天过去，她墙上的字越来越多，她认得的人也越来越多。

天。地。人。日。月。星。山。水。花。草。后来她不光刻字，还刻句子。天地玄黄，

宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。刻完一句，她就念一句，念出声来，虽然不知道什么意思，

但念着顺口。有一天晚上，她正在刻字，忽然听见门外有动静。她赶紧把炭藏回洞里，

把砖转回原位，然后躺下装睡。门被轻轻推开了。月光照进来，一个人影站在门口。是宝儿。

宝儿站在那儿，看着她，看了很久。九月闭着眼睛，心跳得很快。过了一会儿，

宝儿把门关上，走了。九月睁开眼睛，看着黑暗中的房梁。宝儿来干什么？她想不通。

但那天晚上之后，她更小心了。每次刻完字，她都要把痕迹擦干净。炭藏好，墙抹平，

什么也不留下。第七章 绣娘点醒第二年开春，家里又来了亲戚。这回不是继母的妹妹，

是继母的娘家侄女，叫绣娘。绣娘比九月大两岁，生得高高大大，说话嗓门也大，

笑起来哈哈哈的，满院子都能听见。继母不太待见她，但碍着娘家的面子，只能接待。

绣娘住了三天，和九月混熟了。她不像芸娘那样斯文，也不像宝儿那样藏着掖着，

她什么都敢说。“你娘对你不咋样啊。”她坐在九月屋里，四处打量，“这屋，

比我家柴房还破。”九月说：“习惯了。”绣娘撇撇嘴：“习惯什么习惯，你就惯着她。

换了我，早闹翻了。”九月没说话。绣娘看着她，忽然压低声音：“听说你偷过东西？

”九月愣了愣，然后说：“没偷。”“那你娘怎么说你偷了？”“那是她说的。

”绣娘盯着她看了一会儿，忽然笑了。“行，我信你。”她说，“你看着就不像偷东西的人。

”九月看着她，不知道该说什么。绣娘继续说：“我娘也是后娘，也爱折腾我。

但我跟她不一样，她骂我我骂回去，她打我我打回去，闹了几回，她就不敢了。

”九月说：“你厉害。”绣娘得意地笑了笑，然后又叹了口气。

“但我也不是一直这么厉害的。”她说，“我小时候也怕，也躲，也哭。后来发现哭没用，

躲也没用，就豁出去了。”她看着九月，认真地说：“你也不能一直这么躲着。

”九月没说话。绣娘站起来，拍拍衣裳。“行了，我该走了。”她说，“临走送你一句话。

”九月看着她。绣娘说：“你得有点自己的东西。钱也好，本事也好，人也好，

总得有点自己的，不然什么时候都被人捏着。”她说完，大步走了。九月坐在屋里，

想着她的话。有点自己的东西。她有什么？什么都没有。但也许，可以有什么。那天晚上，

她又把砖转开，摸了摸里面的洞。炭还在，树枝还在，瓦片还在。还有她刻在墙上那些字。

她忽然想，这些算不算她的东西？不算吧。这些只是她偷来的时间，偷来的安静。

但也许有一天，会算的。第八章 拒婚反目第三年，九月十七岁了。她长高了些，也瘦了些，

眉眼长开了，看着比小时候清秀许多。继母开始打别的主意了。那天晚上，她爹来了。

他很少来后院，来了也是站一会儿就走。但这回他坐下了，坐在那张唯一的凳子上，

看着九月，欲言又止。九月站在窗边，等他开口。过了好一会儿，他说：“九月，

你也不小了。”九月说：“嗯。”“你娘给你说了一门亲事。”九月没说话。

“是城东王家的二儿子，家境殷实，人品也好。你嫁过去，吃穿不愁。”九月还是没说话。

她爹等了一会儿，见她不吭声，叹了口气。“我知道你心里有怨。”他说，

“但姑娘家总要嫁人的。这门亲事不错，你娘费了不少心思。

”九月终于开口了：“她费的心思，是要多少聘礼？”她爹愣住了。九月看着他的眼睛，

说：“王家二儿子，我听说过。腿有残疾，走不了路，脾气还大，前头打死过一个丫鬟。

这样的人家，她费心思让我嫁过去，是图什么？”她爹脸涨红了，半天说不出话。

九月没再说什么，转过身去，看着窗外。过了很久，她爹站起来，走了。脚步声远了，

门关上了。九月站在窗边，一动不动。那天晚上，她没有刻字。她坐在床上，想了一夜。

第二天，她去找继母。继母正在屋里喝茶，见她来了，有些意外。“哟，九月来了？稀客啊。

”九月站在门口，说：“那门亲事，我不嫁。”继母端着茶杯的手顿了顿，然后笑了。

“不嫁？为什么？”“那王二不是好人。”“好人不好人，你嫁过去就知道了。”“我不嫁。

”继母放下茶杯，看着她，笑容淡了些。“九月啊，”她说，“你是我的闺女，你的亲事，

自然是我说了算。你说不嫁就不嫁？”九月没说话。继母站起来，走到她面前，上下打量她。

“这几年，我待你不薄吧？吃穿没短你的，病了给你请大夫，还给你说这么好的人家。

你还有什么不满意的？”九月抬起头，看着她的眼睛。“那根簪子。”她说。继母愣了一下。

“你丢的那根簪子，不是我拿的。”九月说，“是宝儿放的。她放进去的，然后你去翻，

翻出来了。”继母的脸色变了变。九月继续说：“你知道不是我拿的。你知道是宝儿放的。

但你还是让我背了这个罪名，因为你想把我关起来，想让我不敢说话，想让我任你摆布。

”继母盯着她，没说话。九月说：“我忍了三年。但这门亲事，我不忍了。

”继母沉默了很久。然后她笑了。笑得很轻，很慢。“九月，”她说，“你比我想的聪明。

”九月没说话。“但你聪明得不是时候。”继母说，“那门亲事，我已经收了聘礼。

收了的钱，没有退回去的道理。”九月的心往下沉了沉。继母看着她，目光里有一丝怜悯，

但更多的是一种说不清的东西。“九月，你是个聪明孩子。但聪明没用。你没有钱，没有人，

没有靠山，光聪明有什么用？你拿什么跟我斗？”九月站在原地，手指慢慢攥紧。继母转身，

走回桌边，端起茶杯。“回去准备准备吧。下个月，王家来接人。”九月站在那儿，

看着她的背影。过了很久，她转身走了。第九章 账本交易那天晚上，九月没有睡觉。

她坐在床上，把这三年的日子从头到尾想了一遍。想她刚来的时候，窗户纸是破的，

风往里灌。想她生病的时候，咳出血来，没有人问她想不想活。想她被冤枉偷簪子的时候，

宝儿嘴角那丝笑。想她躲在屋里刻字的时候，那些黑黑的炭痕，那些偷偷认下的字。

想绣娘说的话：你得有点自己的东西。她有什么？没有钱。没有人。没有靠山。但也许，

她可以有一点别的。她站起来，走到墙边，转开那块砖。里面的东西还在。炭，树枝，瓦片。

还有一样，她藏了很久，谁也没告诉。是一张纸。纸上有字，是她从继母屋里偷出来的。

那是继母的账本。去年秋天，继母让她去屋里送东西，她看见桌上放着一本账册，翻开着的。

她看了一眼，记住了几个数字。后来她又找机会去过几次，每次都多看几眼，多记几个数。

她认字不多，但数字她认得。进多少，出多少，谁欠的，欠谁的，她慢慢凑出了一张单子。

她不知道这有什么用。但她觉得，总有一天会有用的。也许就是今天。第二天一早，

她去找了继母。继母正在用早饭，见她进来，有些意外。“怎么，想通了？

”九月站在她面前，说：“我想跟你谈谈。”“谈什么？”“谈那门亲事。”继母笑了笑，

继续喝粥。“没什么好谈的。”九月说：“如果我说，我知道你那些账呢？

”继母的勺子顿了顿。九月继续说：“去年冬天，你收了西街绸缎庄五十两银子，

说好了给人家供货，结果货没给够，银子也没退。今年春天，你借了南巷刘家三十两，

说好三个月还，现在半年过去了，还没还。还有上个月，你从账上支了八十两，说是进货，

但货没见着，银子也没了。”继母慢慢放下勺子，抬起头，看着她。九月看着她的眼睛，

没有躲。“这些账，”她说，“如果让我爹知道了，会怎么样？”继母沉默了很久。

然后她笑了。这回的笑，和以前不一样。“九月，”她说，“你从哪儿知道的？

”“我有我的办法。”继母盯着她，目光复杂。“你知道这些，想干什么？

”九月说：“我想跟你做个交易。”“什么交易？”“那门亲事，退了。聘礼，你留着。

我不说出去。”继母没说话。九月继续说：“以后你给我自由，我不碍你的事。

井水不犯河水，各过各的。”继母看着她，很久很久。然后她说：“九月，你让我刮目相看。

”九月没说话。继母站起来，走到她面前，伸手拍了拍她的肩膀。“行。这交易，我做了。

”九月松了一口气。但继母的手没拿开，反而按紧了些。“不过九月，”她说，“你记住，

这是第一次，也是最后一次。再有下一回，我不会这么好说话。”九月点头。继母收回手，

转身走回桌边，重新端起碗。“去吧。那门亲事，我帮你退。”九月站在原地，

看着她的背影。过了很久，她转身走了。第十章 自立新生亲事退了。王家来闹过一场，

说收了聘礼不嫁人，没这个道理。继母不知道用什么法子摆平的，反正后来不闹了。

九月还是住在那间屋子里，窗户纸还是自己糊的。但有些东西变了。继母不再使唤她干活了。

宝儿见了她，也绕道走，不再叫姐姐了。九月不介意。她有事情做。她用那几年的时间，

把芸娘教她的字认全了。后来又找机会弄到了几本书，《女诫》《列女传》什么的，

她不爱看那些，但用来认字挺好。再后来，她开始学算账。账本她没有了，

继母把账本藏得很紧，她找不着。但她用自己的办法练。后院种了几株菜，她每天去看，

记它们长了多少。今天几片叶子，明天几片叶子，长了多少，枯了多少，她都记下来，

算出来。后来她开始算日子，算时辰，算太阳什么时候出来，什么时候落下去。再后来，

她开始算人。继母什么时候出门，什么时候回来，什么时候高兴，什么时候不高兴。

宝儿什么时候去找她娘，什么时候躲着不见人。她都看在眼里，记在心里。

她不知道这有什么用。但她觉得，总有一天会有用的。十八岁那年，她爹病了一场。

病得不重，但拖了几个月。那几个月里，九月每天都去看他，端药送水，陪他说话。

她爹躺在那儿，看着她的脸，忽然说：“九月，你像你娘。”九月愣了一下。

她从来没见过她娘。她娘生她的时候难产，没熬过去。“你娘也是这样的。”她爹说，

“话不多，心里头清楚。什么都看在眼里，什么都不说。”九月没说话。她爹叹了口气，

转过头去，看着窗外。“我对不起你娘。”他说，“也对不起你。”九月站在床边，

看着他花白的头发，佝偻的背。她忽然想起很多年前，她刚来的时候，他站在门口，

说：“九月，以后要听娘的话。”那时候她以为他是她的依靠。后来才知道，他不是。

他只是一个普通的男人，娶了媳妇，生了孩子，想过安稳日子。

至于这个媳妇对前头的孩子好不好，他不想知道，也懒得管。九月站在那里，看着他。

心里没有恨，也没有怨。只是有一点淡淡的凉。那年冬天，她爹病好了。

九月还是住在后院那间屋子里，窗户纸破了，自己糊。风灌进来，自己扛。

但有些东西不一样了。她知道自己能活下来。不是靠别人，是靠她自己。

卷二 · 霜降第十一章 绣坊机缘十九岁那年，九月遇见了第一个人。是个女人，姓沈，