寒渊关的夜，是被血与火重新定义过的。
苏元藏在断壁的阴影里，指尖嵌入夯土的裂缝，鲜血混着焦土，黏腻湿冷。三百步外，武侯府正殿的琉璃瓦正在坍塌，火光舔舐着祖辈“镇守北疆”的匾额，将它烧成扭曲的炭块。女人的尖叫早已停歇，孩子的哭喊也湮灭在爆裂声里，只有风穿过废墟的呜咽，还有……那些鬼魅般的簌簌声。
影族。
它们像是从夜色本身流淌出来的墨汁，没有固定的形态，时而拉长成可怖的瘦高影子，时而坍缩成一团蠕动黑暗。所过之处，活物被黑暗吞没，连骨头都不会剩下，只在原地留下一小撮灰烬，被风一吹就散了。苏元认得它们，父亲苏战——寒渊关镇守武侯，曾在沙盘前指着北方那片永恒的阴影：“影族，永夜之地的掠食者。它们畏光，嗜血，以生灵精魄为食。若有一日它们越过了黑水河……元儿，你得头也不回地往南逃。”
现在，黑水河防线在哪里？
苏元不知道。他只知道，三个时辰前，关内十七处烽火台同时燃起代表最危急的黑色狼烟，父亲披甲冲出府门前，只深深看了他一眼，那一眼沉重如铁，压得他几乎窒息。然后，影潮便淹没了城门，淹没了街道，淹没了……家。
他必须活下去。
这个念头像楔子钉进脑海，支撑着几乎要涣散的神智。母亲把他和妹妹苏晴推进地窖时的哭喊犹在耳边：“元儿！带晴儿走！去王都！去……”后面的话被落下的石板截断，紧接着是母亲压抑的闷哼和利刃入肉的沉闷声响。他死死捂住妹妹的嘴，在黑暗里听着上面一切归于寂静，听着那些滑腻的、令人作呕的吞咽声逐渐远去。
他等到上面再无声息，用尽力气顶开地窖暗门。府邸已成鬼蜮。他找到了母亲，只剩半截残躯，手指还指向地窖的方向。他没找到父亲，也没找到妹妹——地窖另一条隐秘通道空了，也许晴儿听话，先逃了。
一丝微弱的希望，如同风中残烛。
但现在，这烛火也要熄了。一股远比之前更加阴冷、粘稠的气息锁定了他。不是那些散乱的影兵，是更可怕的东西。阴影在他面前的空地上汇聚，凝结，最终形成一个高大、近乎人形的轮廓，只是浑身依旧流淌着液态的黑暗，唯有一双眼睛的位置，亮着两点幽绿色的鬼火。
“找到了……”沙哑的声音直接在他脑中响起，带着贪婪的颤音，“元尊的血脉……初始源纹的香气……”
苏元浑身血液骤然冻结。元尊？血脉？源纹？这些词汇遥远而陌生，却像钥匙，瞬间捅开了体内某道锈死的锁。一股灼热猛地从心脏深处炸开，沿着脊椎疯狂上窜，烫得他几乎惨叫出声。额头正中，一点淡金色的光芒不受控制地渗出皮肤，微微亮起，勾勒出一道极其繁复、玄奥的纹路虚影，只一瞬便隐去。
可就这一瞬，那影族“人”眼中的鬼火骤然炽烈如鬼灯！“果然！天佑我影族！吞了你，本神子必能铸就无上圣体，统领永夜！”
黑影膨胀，化作铺天盖地的黑暗浪潮，朝着苏元兜头压下。死亡的气息冰冷刺骨，带着灵魂都要被吸走的绝望。苏元想动，身体却像被冻住，只能眼睁睁看着黑暗吞噬而来。
要死了吗……不甘心……晴儿……爹……娘……
就在黑暗即将触及他鼻尖的刹那——
“嗤——！”
一道纯粹到极致、冰冷到极致的白光，毫无征兆地撕裂了夜幕，也撕裂了那汹涌的影潮。
光，是剑光。
清冽如九天月光，凛冽如万载玄冰。剑光过处，沸腾的阴影发出无声的尖啸，如沸汤泼雪般消融后退。那道高大的影族身影剧烈扭曲，发出痛苦的嘶鸣，被迫重新凝聚，却比之前淡薄了许多。
苏元被强光刺得眯起眼，模糊看到一道纤细挺直的身影，静静立在残破的月门之下。
来人一身素白，不染尘埃，与周遭的废墟血色格格不入。及腰长发如月华流泻，一张脸精致得不似凡俗，眉目清冷，肤色近乎透明，唯有唇瓣一点淡绯。最奇的是她的眼眸，竟是罕见的冰蓝色，此刻正冷冷地注视着那影族，目光里没有愤怒，没有杀意，只有一片亘古雪原般的空寂冰寒。
她手中握着一柄剑，剑身剔透如冰晶，正散发着丝丝缕缕的白色寒气，将她周身三尺之内的焦土血污都冻上一层薄霜。
“冰族……公主？”影族神子的声音带着惊疑不定的忌惮，“你们冰族，也要插手我影族之事？”
白衣女子，或者说，雪璃，并未回答。她只是微微抬眸，看向苏元，冰蓝色的瞳孔深处，似乎有极细微的波动掠过，快得让人以为是错觉。那目光像是在审视一件器物，带着评估与一丝……疑惑。
“初始源纹的波动……”她低声自语，声音也如碎冰相击，清冷悦耳，却无甚温度。
影族神子见状，阴影一阵翻腾，语气软了下来：“雪璃公主，此子身负禁忌源纹，乃诸天祸源。我影族拿下他，也是为万族除害。公主若愿行个方便，我族必有厚报，永夜之地与北境雪原，亦可永结盟好。”
雪璃终于将目光从苏元身上移开，重新落回影族神子身上。她缓缓举起了手中的冰晶长剑，剑尖遥指。
“他的命，”她开口，依旧是那冰冷的调子，“现在是我的。”
话音未落，人已动。
没有惊天动地的声势，只有一道笔直的、冰冷的白线。她的人与剑似乎合二为一，化作一道冻结虚空的流光，直刺那团翻涌的阴影核心。
“你敢！”影族神子惊怒交加，阴影猛地炸开，化作无数扭曲的触手，从四面八方绞杀向那道白色流光。每一道触手都散发着吞噬光线的黑暗，所过之处，连废墟的轮廓都模糊消失。
白色流光在漫天黑影中显得如此渺小，却一往无前。
触手缠绕而上，却在碰触到流光的瞬间，发出“咔咔”的冻结声响，随即寸寸碎裂，化为黑色冰晶簌簌落下。流光势如破竹，穿透一层又一层阴影屏障，直抵核心那两点幽绿鬼火。
“给我留下！”影族神子厉啸，阴影疯狂浓缩，在身前形成一面凝实如墨玉的盾牌。
冰晶剑尖点在了盾牌中心。
时间仿佛凝滞了一瞬。
下一刻——
“咔嚓！”
细密的裂纹以剑尖为中心，瞬间蔓延整个盾牌。紧接着，盾牌轰然炸裂，连带着后方那浓稠的阴影也一并被一股恐怖的寒意侵袭、凝固、然后崩解！
“不——！”一声短促凄厉的嘶鸣，那两点幽绿鬼火猛地黯淡，随即阴影彻底溃散，只留下一小撮冻成冰坨的黑色灰烬，和空气中尚未散尽的、源自灵魂层面的恐惧余波。
一剑。
仅仅一剑，方才还不可一世、逼得苏元绝望的影族神子投影，便烟消云散。
雪璃飘然落地，白衣胜雪，纤尘不染。她甚至没有多看那灰烬一眼，只是手腕一翻，冰晶长剑消失不见。她转身，再次看向瘫坐在断壁下的苏元。
苏元还沉浸在方才那惊世一剑的震撼中。死亡边缘走了一遭的虚脱感，混合着血脉深处仍未平息的灼热，让他浑身颤抖，嘴唇翕动，却发不出任何声音。额间，那淡金色的源纹又不受控制地闪烁了几下，似乎在呼应着什么。
雪璃走到他面前，居高临下。月光照在她没有表情的脸上，冰蓝色的眸子深邃如寒潭。她伸出手，却不是拉他，而是指尖凝聚起一点冰晶般的寒芒，点向他的额头，点向那闪烁的源纹。
苏元瞳孔骤缩，想躲，身体却不听使唤。
就在那冰冷指尖即将触及皮肤的瞬间，雪璃的动作停住了。她的目光，对上了苏元的眼睛。
那里面没有哀求，没有恐惧，只有一片濒死野兽般的狠厉，和一股绝不屈服的倔强。哪怕浑身浴血，哪怕力量微末，这少年的眼底，依旧烧着一簇不肯熄灭的火。
雪璃冰封般的眸子里，似乎有什么东西，极轻微地动了一下。点向他额头的手指，方向偏了偏，转而轻轻拂过他脸颊上一道混着血污的伤口。极致的寒意透过指尖传来，伤口瞬间止血，覆上一层薄薄的白霜，刺痛中带着麻木的清凉。
她的声音依旧清冷，却似乎少了几分最初的绝对冰寒：
“能站起来么？”
苏元喉咙干涩，用尽力气，撑着断壁，摇摇晃晃地站了起来，尽管双腿还在打颤。他直视着她，嘶哑地问：“为什么……救我？”
雪璃收回手，负在身后，望向北方那片愈加浓郁的、正在重新汇聚的阴影，那里，更多、更强的影族气息正在飞速靠近。
“你的命，现在是我的。”她重复了之前的话，但似乎又有些不同。然后，她转过头，冰蓝色的眼眸深深看了他一眼，那一眼似乎穿过了他的血肉，看到了他血脉深处沸腾的源纹，看到了他灵魂中那不肯熄灭的火。
“想活，就跟我走。”
她不再多言，转身，一步踏出，脚下冰莲绽放，托着她向南方飘去。走了几步，她未回头，清冷的声音随风传来，落在苏元耳中：
“逃向诸天学府。这是你……唯一的生路。”
苏元回头，最后望了一眼已成炼狱的家，望了一眼母亲倒下的方向，望了一眼父亲可能浴血的关墙。喉咙里涌上腥甜的铁锈味，被他狠狠咽下。额间的源纹灼烫，仿佛在催促，在共鸣。
他踉跄着，迈开第一步，踩过焦黑的瓦砾，踩过暗红的血冰，朝着那道白色身影离去的方向，朝着未知的、唯一可能的生路，跌跌撞撞地追去。
身后，寒渊关的烈焰冲天，吞噬着过往的一切。而前方，是无尽的夜，和夜中那一盏如冰如月的微光。
永夜漫长，但至少，此刻有了方向。
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