凛冬寒屋，铁血护犊------------------------------------------，辽北省清河县，靠山屯。，卷着鹅毛大的雪沫子，把天地搅得一片混沌。土坯房的墙皮被刮得簌簌作响，村小学那几间屋子，在风里晃得像破灯笼，窗户上糊的旧报纸早裂开了大口子，冷风一股股往里灌，刀子似的割人脸。，十几个孩子缩着脖子挤作一团。攥着铅笔头的手指冻得发紫，写不了几个字，就得送到嘴边哈口白气，使劲搓几下。土炉子早就凉透了，炉膛里只剩点冷硬的灰。，背挺得笔直。，去年冬天退伍回村，一身洗得发白的旧军装，领口袖口磨出了毛边，膝盖上打着厚厚的补丁，却掩不住那股子军人刻进骨子里的硬气。肩宽，腰窄，轮廓分明的脸上，一双眼睛亮得寒星似的。粉笔在他手里断了三次——天太冷了，可看着底下孩子们通红的脸，看着最小的丫丫把光脚缩在破袜子里，嘴唇冻得乌青还盯着黑板，他就把粉笔攥得更紧。“接着讲，”他声音不高，却稳稳压过了窗外的风嚎，“昨天的乘法口诀，谁背？”，我看看你，没人举手。不是不会，是冻得牙关打战，话都说不连贯。“啪！”，腾地站起来。这孩子十二岁，爹妈去南方打工，跟着瞎眼的奶奶过，瘦得像柴火棍，旧棉袄的棉絮从袖口、下摆钻出来，脸冻得发紫，眼睛却亮得灼人。“老师，别讲了！”声音带着颤，却硬邦邦的，“煤呢？公社说好拨的过冬煤呢？半个月了，煤渣子都没见着一粒！”，眼里汪着委屈和期待，看向乘风。，心里像被针扎了一下。？半个月前公社就通知，拨给靠山屯小学两千斤煤。现在腊月都快过半了，他就只在月初收到两筐不到五十斤的碎渣，烧了三天便尽。他找村支书朱长贵三次，头回说“快了，公社没批下”，二回说“雪大路滑，再等等”，三回直接翻了脸：“村里钱紧，先紧着大队部！学校那几个崽，冻冻咋了？谁家孩子不是冻大的？”，忍下了。，凭着三等功，本能在城里机械厂落稳脚跟。可他爹——靠山屯小学的前任老师——十年前为了给孩子们买新课本，冬天翻山去县里，摔下悬崖，尸骨都没找全。他退伍回来，看见村里孩子挤在破教室里字都认不全，脑子一热，推了城里的安排，回村当了代课老师。
一个月十二块钱，还常被拖欠。
村里人笑他傻。只有林苗没笑过。
想到林苗，乘风眼神软了一瞬。她是村里唯一的高中毕业生，二十岁，长得俊，手巧，还懂会计，是十里八乡出了名的好姑娘。追她的人能从村头排到村尾，最起劲的就是朱长贵的儿子朱凡。可林苗谁都不理，就认准了他乘风。
昨晚雪最大时，她翻过后墙，跑到他住的破土坯房，塞给他半袋白面、两个热鸡蛋。她爹因她与乘风走得近，把她锁家里几天了，她是趁爹娘睡熟偷跑出来的，脸冻得通红，睫毛上都挂着雪沫，只留下一张纸条：“乘风哥，我信你。照顾好自己，照顾好孩子们。”
他攥着那半袋面，看着她跑远的背影，心里又暖又酸。
“老师！”周雾的声音再次响起，带着不服的劲头，“我知道！煤被朱凡扣了！昨天我亲眼看见，公社的拖拉机把煤拉进村，直接去了他家！他就是故意的！”
话音未落，教室门“哐当”一声被踹开。
寒风裹着雪沫劈头灌入，孩子们吓得尖叫，缩成一团。
门口站着三人。为首那个肥头大耳，穿着崭新的涤卡褂子，锃亮皮鞋，拎着半瓶白酒，满脸通红——正是朱凡。身后跟着两个游手好闲的跟班。
朱凡斜眼扫了一圈，目光落在乘风身上，阴阳怪气笑起来：“哟，乘风老师，还教这帮穷崽子呢？我当谁在背后嚼我舌根，原来是你这小兔崽子。”
他晃到周雾面前，酒气喷了孩子一脸：“刚骂我混蛋？”
周雾梗着脖子瞪他：“就是你！扣我们学校的煤，拉去自家烧炕！不要脸！”
“嘿，毛没长齐，敢跟老子叫板？”朱凡脸一拉，抬手就是一耳光。
“啪！”
声音脆响。周雾被打得一趔趄摔倒在地，嘴角渗出血丝。他咬牙要爬起来，朱凡眼一瞪，抬脚就朝孩子肚子踹去：“妈的，给你脸了！老子今天打死你这没爹没娘的野种！”
脚将踹实，一道黑影如风袭至！
乘风一把攥住朱凡脚踝，五指如铁钳扣死，微一发力——
“嗷——！”朱凡发出杀猪似的惨叫，失衡重重摔在地上，尾椎磕着冰冷泥地，疼得脸煞白。
乘风松手，上前一步，将周雾彻底护在身后。他站得笔直，眼神冷得像窗外的冰，看着地上的人，声音无波无澜，却透着股压人的寒气：“我的学生，轮不到你动。”
朱凡在两个跟班搀扶下爬起来，龇牙咧嘴，眼里满是怨毒：“乘风！你他妈敢动我？知道我爹是谁吗？靠山屯是我们朱家的天下！你一个穷当兵的，十二块钱的破老师，也配跟我叫板？”
他凑近一步，指着乘风鼻子，唾沫横飞：“告诉你！煤，就是老子扣的！公社的煤，老子想给谁就给谁！给这帮崽子烧是浪费，给我家狗搭窝都比这强！”
“再说一遍？”乘风眼神骤凛，拳骨咔咔作响。
他在部队，什么凶险没遇过？回村教书，收敛性子，不代表能任人欺到头上来。
“说一遍咋了？”朱凡仗着爹是村支书，愈发嚣张，矛头直指乘风最在意的人，“你不就想娶林苗吗？门都没有！林苗啥人？高中毕业，十里八乡最俊的姑娘！你一个穷光蛋，家徒四壁，饭都吃不饱，也配？撒泡尿照照自个儿！”
教室外围拢的村民议论声随风飘入。
“乘风是配不上林苗，人家朱凡家多好。”
“可不是，傻小子，城里的工不做，回村受穷。”
“林苗也是，福不享，跟这穷当兵的，往后有的哭。”
字字句句，扎进乘风耳朵。
朱凡听了更得意，下巴仰得更高：“听见没？全村都这么说！你就是个穷酸，癞蛤蟆！林苗跟了你，喝西北风！我告诉你，只要我爹是支书，你这破老师，说撤就撤！在靠山屯，没你立脚的地儿！”
他越说越过分，竟上前一步，伸手要推乘风肩膀：“识相就滚出靠山屯，别碍眼，不然老子让你吃不了兜……”
“朱凡，你住手！”
清亮的女声斩断话音。人群分开，林苗挤了进来。她穿着红棉袄，乌发梳成两条麻花辫，脸冻得通红，鼻尖也红，碎发沾着雪沫，一双眼却亮得灼人，毫无惧色地看着朱凡。
她几步走到乘风身边，与他并肩，一字一句道：“我跟谁，是我的事。我就喜欢乘风哥，他再穷，我也愿意。与你无关。”
四周哗然。
朱凡脸瞬间绿了。他追林苗大半年，送吃送穿，好话说尽，林苗不正眼瞧他，如今竟当着全村面说喜欢这穷光蛋？脸上像被狠狠扇了一巴掌，火辣辣地疼。
“林苗！你疯了？”朱凡指着她，手直抖，“跟这穷光蛋有啥好？我家有粮有钱，能给你买新衣、雪花膏、你要的一切！他能给你啥？糖都买不起一块！跟着他，穷一辈子！”
“我愿意。”林苗眼神纹丝不动，“就算喝西北风，我也愿意。至少他正直，有担当，不像你，横行霸道，欺孩子，扣公家的东西。”
她转头看乘风，眼神软下来，从兜里掏出叠得整齐的手绢，塞进他手里。里面是几张皱巴巴的块票、毛票，她攒了大半年的私房钱。
“乘风哥，”声音轻轻，却满是信任，“这钱你拿着，给孩子们买点煤，别冻着。不够，我再想法子。”
乘风低头看手绢，又抬头看她冻红的脸，心里像被什么狠撞了一下，暖的，酸的，堵的。
他一个大男人，要靠心爱姑娘的私房钱给学生买煤？要让她当着全村人面，为了他跟村霸儿子对峙？
攥手绢的指节，捏得发白。
朱凡看着这幕，肺都要气炸。脸今天算是被这两人踩烂了。他咬牙，眼神怨毒地扫过二人，恶狠狠道：“好！好得很！林苗，你等着！乘风，你也等着！”
“我不光扣煤，还要让公社撤了你！让你在靠山屯待不下去！滚出这村子！”
“还有你林苗，非要跟这穷光蛋是吧？等他饭都吃不上，看你还嘴硬！”
撂下狠话，朱凡带着跟班，骂骂咧咧挤出人群走了。
村民渐渐散去，边走边摇头，有说林苗傻，有说乘风闯大祸，得罪朱家，往后没好日子。
教室重归寂静，只剩窗外北风呼号。
乘风蹲下，用自己手帕轻轻擦去周雾嘴角血迹。孩子眼圈红着，却硬没掉泪，倔道：“老师，我不怕他。他是坏蛋。”
“好样的。”乘风摸摸他的头，声音柔和下来，“但以后别冲动。有老师在，谁也不能欺负你们。”
他起身，看着教室里一个个冻得发抖却望着他的孩子，看着身边满眼信任与担忧的林苗，心里那股憋闷许久的劲，终于轰然燃起。
退伍回村，本想安稳教书，完成爹的遗愿，与林苗安稳度日，穷点也无妨。如今他才明白，在这穷山沟，没本事，没底气，连想护的人都护不住。
退一步，别人逼十步。
部队里练就的身手，学的政策本事，天生的头脑，还有骨子里护短、果决的性子，在这一刻，彻底苏醒了。
不能再窝囊下去。
他要护着林苗，给她安稳幸福，不让她再因自己受委屈、与人对峙。
他要护着这些孩子，给他们暖和教室，让他们安心读书，走出这山沟，完成爹未竟之愿。
他要抓住这黄金年代，凭自己本事，闯出一片天，让所有瞧不起他的人看看，他乘风，到底是不是穷光蛋，到底配不配得上林苗。
“苗苗，”乘风转头看她，眼神磐石般坚定，“你先回家，别让爹娘担心。放心，我不冲动，不会让你和孩子们受委屈。”
林苗望进他眼睛，心莫名定了。认识他十几年，从小他护着她起，她就知道，乘风说的话，从不落空。
她点头，轻声道：“乘风哥，你小心。不管怎样，我都和你一起。”
乘风笑了笑，伸手，极轻柔地拂去她发间雪沫。
送走林苗，乘风用旧报纸和面糊，仔细糊好教室窗户破洞，挡住冷风。将最后一点煤渣生起火，让屋里有了些许暖意。安排孩子们提前放学，一个个叮嘱路上小心。
最后，教室里只剩他和周雾。
“周雾，”乘风看着他，“你说昨天看见朱凡拉走煤，知道藏哪儿了吗？”
周雾眼睛一亮，用力点头：“知道！我跟去看了，他们拉进村西头旧仓库，锁起来了！不止煤，还有好多白面、大米！”
乘风眼神冷下。
村西旧仓库，早年放公粮，早已废弃。朱凡把东西藏那儿，显然是想瞒天过海。
公社拨的过冬煤、救济粮、扶贫物资，都被朱长贵父子私吞了。
心里计划已定。他在部队是侦察兵，跟踪、取证、寻破绽，是拿手好戏。朱家父子不是仗着支书身份横行乡里么？那就把他们贪赃枉法的铁证，全挖出来。
他摸摸周雾的头：“好，你先回，照顾奶奶。这事，老师解决。”
周雾重重点头：“老师，我跟你一起！我不怕！”
“不用。”乘风笑了笑，“你好好读书，就是帮老师最大的忙。信我，明天，你们就能在暖和教室里上课了。”
送走周雾，乘风锁好教室门，迎着渐大的风雪，朝村东走去。
他得去找两个战友，刘治和杨一都。他们同年退伍，住在邻村，也是没安排到合适活计，在家务农，是过命的交情。
风雪中，乘风脚步稳而快，背挺得笔直，如一杆即将出鞘的枪。
半小时后，他敲开刘治家的门。刘治和杨一都正在屋里喝酒，见他顶着一身雪进来，俱是一愣。
“乘风？这大雪天的，你咋来了？”刘治忙拉他进屋，倒了热水。
乘风接过，喝了一口，将今日之事原原本本道出。
话音刚落，刘治“啪”一掌拍在桌上，酒杯震跳，气得脸红：“妈的！朱家父子还是人吗？扣孩子的煤，还动手打人？真当没人治得了他们了？”
杨一都也咬牙怒道：“乘风，你说咋办！咱哥俩跟你！当年枪林弹雨都闯过来了，还怕他个小支书？”
乘风看着两位过命兄弟，心头一暖。
他放下杯子，眼神沉静而决绝：“我要拿到他们私吞救济物资的铁证，直接捅到公社。不光把煤拿回来，还要让他们父子，付出代价。”
“好！”刘治、杨一都异口同声，“跟你干！”
夜深，雪愈狂，靠山屯没入白茫茫混沌。家家闭户，蜷在炕上取暖，无人留意，三道黑影借着风雪掩护，悄然摸向村西旧仓库。
仓库门挂着重锁。乘风掏出退伍时带的军用匕首，只闻“咔哒”轻响，锁开了。
推开门，手电光柱扫过，三人瞬间红了眼。
仓库里堆得满满当当。墙角是码放整齐的两千斤煤，旁边是数十袋白面、大米，皆是公社拨下的救济粮。还有崭新棉布、成桶豆油，全是县里扶贫物资。
这些本该发给贫困户、温暖教室的东西，如今全被朱长贵父子藏于此地，中饱私囊。
“狗娘养的！”刘治浑身发抖，“公社天天喊村里没粮，让村民自己熬，原来全进了他们口袋！”
乘风眼神冰寒，拿出备好的本子和笔，就着手电光，一样样清点，细细记录。每一笔，清清楚楚。
他早寻了村里老会计王大爷。王大爷当了一辈子会计，为人刚正，早看不惯朱家父子所为，只是敢怒不敢言。乘风此前与他通气，王大爷当场应下：只要有证据，他愿出面作证，签字画押，告倒朱家。
清点完毕，合上本子，看着满仓物资，乘风嘴角勾起冷冽弧度。
朱凡，你今天当众辱我、打我学生、扣孩子们救命的煤。
你欠我的，欠孩子们的，欠全村贫困户的。
今夜，便连本带利，讨回来。
风雪更狂，扑打着仓库旧门，呜呜作响，如一场清算，正拉开铁幕。
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