，像把墨汁泼在落霞城西边的荒地上。太阳最后一点光都被乌云吃了，风吹着干草沙沙响，好像大地也在哭。霍渊拖着伤腿，一步一滑地穿过齐腰高的干草，肋下的老伤又裂开了，血都成了黑色的痂，被露水一浸，黏在破衣服上，喘气都像有刀子在肺里搅。他咬着牙，喉咙里都是铁锈味，但就是一声不吭。——是个土地庙，神像都倒了，眼睛都空了，好像也在嘲笑这世道。庙门歪歪扭扭，木板都烂了，风一吹，吱吱响，像快死的人喘气。他扶着门框，手指碰到一层灰，冷得透骨。，风一吹，尘土和烂叶子到处飞。他靠在门框上喘口气，看了看四周，没发现什么异常，才慢慢进去。角落里还有一根没烧完的蜡烛，他拿断笔挑起来，用树枝刮下蜡，撕下布条搓成灯芯，借着最后一点光点亮了。，但够亮他的脸。脸皮都裂了，眼窝深陷，只有眼睛，很平静，看着烛光，不怕。眼神里藏着很多故事，也有点不肯放弃的执着。《山河问道图》的残片放在供桌上，突然庙外传来低低的哭声和爪子刨地的声音。几条野狗从草里跑过来，眼睛绿绿的，口水都流下来了，好像把这庙当成家了。一头特别大的狗，毛都立起来了，冲着庙门吼，一步一步靠近。狗群围着不进攻，好像在看看能不能打，又好像在等头头下令。，只是闭了一下眼。，像钟声在深处响。他“看”到了——不是用眼睛，是用心。狗的动作、重心、扑咬的姿势，还有因为饿了呼吸乱掉的样子，都像线一样清楚。他知道那头大狗三秒后要跳起来，前爪先着地，肩膀低下去，喉咙露出来。，捡起两根干枝，在门里搭了个绊索，又拿一块破瓦片卡在横梁上，用细藤绑好。动作慢，但很准。手瘦瘦的，但稳得像石头，好像身体里还住着个厉害的大师。
大狗扑上来了，刚进门，绊索就拉住了，瓦片掉下来，砸在它鼻子上。狗群都吓跑了，大声叫。霍渊抓起一把香灰，撒门外，那是庙里的东西，虽然没灵力，但有人的味道，狗怕，就不敢靠近了。
他靠墙坐下，汗都流下来了，但看起来不累。人的身体也能挡住狗——只要看得清，就能守得住。他看了看自已抖的手，笑了笑。以前一动就能引来雷，现在连点火都要靠天光。但就算这样，他也不服输。
狗叫声远了，他割破手指，用血在地下画了个不完整的符纹。线条弯弯的，像古文字，也像星星在动。这是他唯一能用的“力量”，但要花掉生命里的东西，他别无选择。
这时候，心里有个冷冷的女声说：“灵根检测石……不是测资质，是吸精气的东西。”
霍渊吓了一跳。他想起白天东门那块测灵玉牌，对没灵根的人一点反应都没有，守卫还嘲笑他是“道尘”。原来检测就是抢东西。七宗用秩序的名义，实际上是在吸别人的血。那些被说成“无灵根”的少年，不过是被榨干最后一点生命力的人。
“护城阵坏了，不是疏忽，是故意。” 女声继续，“边荒乱了，你才有地方躲。但别信表面——林清漪给你的《玄霜剑谱》残页，可能是诱饵，也可能是信，你要自已判断。”
霍渊不说话。他拿出炭条，在残片背面铺张新纸。闭上眼睛，回想青霄宗的样子：山门九重，执法堂在北边，坊市在南边，灵脉在中间穿过。他用手指当笔，凭记忆画出路线、岗哨、暗道。轮到霍渊值班的时候，他心里那股力量就像细水一样流动起来。周围一百步内，草木摇晃、虫子叫声起伏，甚至远处守卫换岗的脚步声，都成了他能量流动的画面，在他脑子里铺展开来。他竟然能感觉到——东边三百步外，一个守卫打了个哈欠，体内的灵力微微停滞；西边二百步，一只夜鹰扑扇翅膀，翅膀划过空气的轨迹都看得清清楚楚。这股力量初露锋芒。这可不是普通的灵力，而是他对“势”的极致洞察。这是在他被废掉修为后，在绝望中悟出的一条新路。
“赵无咎……” 他低声自语，指尖在执法堂的位置重重一点。那个昔日的同门，现在坐在副使的位置上，用律法当刀，编织了一张天罗地网。霍渊知道，如果他出现在市集上，肯定会被人盯上。但《玄霜剑谱》的残页，是他和林清漪之间唯一的线索。她悔婚了，但心里还在等他。也许，她也在等一个答案——关于当年那场大火，关于他为什么被逐出宗门，关于那场被掩盖的真相。
他收起图纸，把残烛移到神像断头的地方。火光摇曳，映照着他灰败的脸，也映照着他眼中那团不灭的火。那火虽然微弱，但足以烧掉一切虚妄。
“百年谎言，万古真相……” 他低声说，声音沙哑却坚定，“我用这副身体，去问个清楚。”
话音刚落，残烛就燃尽了，最后一缕青烟袅袅升上天空。庙外，天边开始发亮，晨鸟开始叫，一声清脆，划破了长夜。新的一天开始了。
风从破窗户吹进来，带着露水和泥土的味道。霍渊慢慢站起来，把《山河问道图》的残卷仔细卷好，贴身藏在怀里。他看了一眼那尊断头神像，忽然低声说：“如果天地无道，我就自已立一条道。”
说完，他转身走出庙门，身影融入晨曦中，步履蹒跚，但没回头看。荒原上的枯草低低地伏着，仿佛在给这位被时代抛弃的老人让路。远处，落霞城的轮廓在薄雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，静等着猎物走进它的肚子。
但他知道，这一次，他不再是猎物。
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