。，像一把出鞘的刀。他的目光落在林简脸上，平静，专注，等着她的回答。。舌下那口水已经咽下去了，但那股极淡的草药味还残留在口腔。她大脑在飞速运转，分析眼前这个人的每一处细节——，织得细密，但边角有不易察觉的磨损，说明常穿而非仅供仪式。玉冠的质地温润，雕工简洁，符合王室子弟的身份但不过分张扬。腰间佩玉，但玉下还挂着一枚小小的铜印，那是……行人司的职印。，实则重心很稳，肩背自然打开，是习武之人的体态。右手拇指内侧有茧，是长期握笔或握缰留下的。眼神清明，问话时视线不躲闪，这是习惯主导局面的人。，他问的是“你是谁”，而不是“你犯了什么罪”。，避开对视。这是弱势者的本能反应，也能给她争取思考的时间。“罪隶……简。”她的声音嘶哑，带着刻意的颤抖，“不知公子所言……印记是何物。”
她在赌。赌子昭并不完全清楚“巫血”是什么，只是在试探。赌昨夜那个神秘人说的“别承认”是正确的选择。
子昭没有立刻说话。
巷道尽头传来隐约的市井声，推车轱辘滚过石板，小贩的吆喝忽远忽近。晨雾在巷口流动，像一层半透明的纱。
“抬头。”子昭说。
林简慢慢抬起头，但视线仍低垂，落在他胸前的衣襟上。
“看我。”
她不得不抬起视线，对上他的眼睛。那双眼睛太清明，清明得让她有种被看透的错觉。但多年审讯与反审讯的训练让她维持住了表面的麻木与恐惧。
“昨夜有人囚囚室找你。”子昭的声音很平，像在陈述事实，“说了什么？”
林简的心脏漏跳了一拍。他知道。他居然知道。
是守卫报上去的？还是……他的人在监视？
“没、没听清……”她声音更抖了，“罪隶当时……昏沉……”
“是吗。”子昭不置可否，目光扫过她脖颈的伤口，又落在她左手腕上。那道被大贞人划破的伤口已经不再流血，但翻开的皮肉在晨光下泛着暗红。胎记在伤口旁，火焰的形状越发清晰。
他忽然上前一步。
距离拉近到三尺之内。林简能闻到他身上淡淡的、类似于柏木焚烧后的气息，混合着皮革和墨的味道。很干净，和囚室、祭台上的腐朽气截然不同。
“伸手。”他说。
林简迟疑一瞬，慢慢抬起左手。手腕上的伤口因为动作被牵动，疼得她几不可察地蹙了下眉。
子昭没有触碰她，只是俯身，仔细看那块胎记。他的目光很专注，像是在鉴定某件器物。看了约莫五六息，他直起身。
“跟我来。”他转身，继续朝巷道深处走去。
没有继续追问。没有逼供。就这样结束了。
林简愣了一瞬，才反应过来。两名随从示意她跟上。她迈步，腿脚虚软，差点绊倒。右边的随从伸手扶了一把，力道不轻不重，很快松开。
巷道蜿蜒，两侧是高耸的土坯墙，墙上偶尔有窗户，用木条封着。地上石板缝隙里长着青苔，湿滑。晨雾渐散，天光透进来，能看见墙头探出的枯枝。
走了约莫一刻钟，巷道渐宽，前方出现一道门。木制，无漆，门楣上挂着一块木牌，上面刻着字——林简扫了一眼，是甲骨文，字形繁复，但她莫名能认出来：
行人司
子昭推门而入。
门内是个小院，青砖铺地，整洁干净。正对着门是一排土坯房，门窗紧闭。左侧有间厢房，门开着，能看见里面堆着成捆的竹简。右侧是马厩，拴着两匹马，正在低头吃草料。
院子里有个老仆在洒扫，见到子昭，停下动作，躬身行礼。
“公子。”
“乙在吗？”子昭问。
“在档房整理简牍。”老仆答。
子昭点头，径直走向那排正房，推开中间那扇门。林简被随从示意，跟了进去。
屋里陈设简单。一张木案，几张席子，墙角立着几个木架，架上堆满竹简和木牍。墙上挂着一幅兽皮地图，用炭笔画着些线条和符号。案上点着一盏油灯，灯焰如豆。
“坐。”子昭在案后坐下，指了指对面的席子。
林简依言坐下，动作迟缓。坐下时，她不着痕迹地调整了姿势，让背微微弓起，肩膀内收——这是长期受压迫者的体态，能最大限度降低自身存在感。
子昭看着她，没说话，从案下取出一个陶壶，两个陶杯。倒水。水是清水，倒在杯里有轻微的浊色，是陶土本身的颜色。
他把一杯推到林简面前。
“喝。”
林简看着那杯水，没动。
“没毒。”子昭说，自已先拿起另一杯，喝了一口。
林简这才慢慢伸手，捧起陶杯。水温适中，不烫不凉。她小口啜饮，让水流过干裂的嘴唇和喉咙。是真的清水，没味道。
“你之前在何处为隶？”子昭放下杯子，问。
“东市……‘顺’记货栈。”林简低声道。这是她从原主残留的零碎感知里拼凑出的信息。
“做什么活计？”
“搬运、洒扫、饲马。”
“饲马？”子昭的指尖在案上轻轻敲了一下，“饲什么马？”
“货栈往来商队的马，还有……偶尔有羌人的马。”
她说得很慢，像是在努力回忆。实际上她在观察子昭的反应——当她说“羌人”时，他的眼神有细微的变化。很轻微，但没逃过她的眼睛。
“羌人的马，什么样？”子昭问。
林简垂下眼睛，盯着杯中的水面。水面微微晃动，倒映着油灯的光。
“肩高……蹄大，骨相好。但皮毛脏，瘦，卖得便宜。”她顿了顿，补充道，“货栈的管事说，是羌地来的劣马，养不肥。”
“你信吗？”
林简抬起头，看了他一眼，又迅速垂下：“罪隶……不懂马。”
“但你喂了它们。”子昭身体微微前倾，“马吃草料时，你看它们的牙口吗？看它们的腿吗？看它们跑起来时，肩背的肌肉怎么动吗？”
他在试探。试探她懂不懂马，试探她观察力如何。
林简沉默片刻，才低声说：“看过……几匹的牙，很齐，不像老马。腿上有旧伤，但伤疤的位置……不像是拉车负重伤的。”
“像什么伤的？”
“像……被什么东西抽打，或者，摔在硬地上刮的。”
子昭的手指停止了敲击。
屋里安静下来。只有油灯灯芯燃烧的轻微噼啪声。
“继续说。”子昭的声音依然平静。
“还有一匹……”林简的声音更低了，几乎像耳语，“左前蹄的蹄铁，钉法不一样。不是殷商的钉法，钉眼更密，铁片更薄。”
子昭盯着她，看了很久。
然后，他忽然站起身，走到墙边那幅兽皮地图前。地图画得粗糙，但能看出大概轮廓——中央一片区域标着“殷”，西面画着山形符号，写着“羌”、“鬼方”，东面是“夷”，南面是“荆楚”。
“过来。”他说。
林简放下杯子，慢慢起身，走过去。腿还有些软，她扶了下墙。
“东市在哪？”子昭问。
林简看向地图。地图上，殷都的位置画着一个方框，里面标着“王畿”。方框内没有细节。但她还是伸手指了一个大概位置——靠西侧。
“这里？”
“嗯。”子昭又问，“羌人商队通常从哪个门入城？”
“雍门。”
“在货栈停几天？”
“短则两三日，长则七八日。”
“除了马，还带什么货？”
“皮毛、药材、盐块……有时有玉石。”
“和什么人交易？”
“货栈的管事引荐，和东市的几家大商。有时也有……穿白衣的人来，不露面，在货栈后院谈。”
“白衣人。”子昭重复这三个字，转头看她，“什么样的白衣？麻衣？缣衣？有纹饰吗？”
“素麻，无纹，但料子细。戴着斗笠，遮着脸。”林简答，“说话声音低，听不清。但……其中一人，右手缺了尾指。”
子昭的眼神骤然锐利。
“确定？”
“确定。他接货栈管事递的竹简时，用的是左手。右手一直缩在袖子里，但袖口滑下来一瞬，我看见了。”
屋里又陷入沉默。
子昭背对着她，看着地图，一动不动。林简能看见他肩背的线条绷紧了。油灯的光在他侧脸上跳动，勾勒出紧抿的唇线。
“你还知道什么？”他没有回头，声音压得很低。
“罪隶……只知道这些。”林简说，“三个月前，羌人来的次数变多了。有时夜里来，车很重，辙印深。货栈管事后院，有间小屋，平时锁着，那段时间常亮灯到深夜。”
“车里装的什么？”
“不知道。但有一次，车轮陷进泥里，我帮着推车，摸到车板……”她顿了顿，“车板下面，有暗格。很厚的木板，但推的时候，能听见里面……有金属碰撞的声音。”
“什么样的金属声？”
“不是铜钱那种哗啦声，是……沉闷的，哐啷哐啷，像长条的东西在滚动。”
子昭猛地转身。
他的眼睛在油灯光下亮得惊人。那里面不再是审视，而是一种混合了震惊、恍然、以及某种冰冷怒意的光。
“你把这些，”他一字一句地问，“告诉过别人吗？”
“没有。”林简摇头，“罪隶不敢。管事说，多嘴的隶人，活不过三天。”
“所以你一直藏着。”
“是。”
“那为什么，”子昭走近一步，距离近到她能看清他眼中自已的倒影，“现在告诉我？”
林简抬起眼睛，迎上他的目光。这一次，她没有躲闪。
“因为公子刚才在祭台上说，”她的声音依然嘶哑，但每个字都很清晰，“西境不宁，烽火频传。”
子昭盯着她，看了许久。
然后，他忽然笑了。很淡的笑，转瞬即逝，但眼里那层冰封般的审视，裂开了一道缝隙。
“好。”他说，“很好。”
他走回案后坐下，重新拿起陶杯，慢慢喝了口水。放下杯子时，他已经恢复了平静。
“从今天起，你不是罪隶了。”他说，“你是行人司的隶人，归我管辖。你的任务是，把你在东市看见的、听见的、怀疑的所有异常，全部告诉我。每一处细节，无论多小。”
林简垂下眼睛：“是。”
“你有什么要求？”子昭问。
林简沉默片刻，才低声说：“罪隶……想活着。”
“可以。”
“还想……”她抬起头，看着子昭，“弄清楚一件事。”
“什么事？”
“我手腕上这个印记，”她抬起左手，火焰形的胎记在油灯光下泛着暗红，“到底是什么。为什么大贞人看见它，脸色都变了。为什么昨夜那个人，叫我别承认。为什么公子您，也特意问起。”
子昭的目光落在胎记上，久久不语。
油灯的火苗跳动了一下，屋里光影晃动。
“你知道‘巫’吗？”他忽然问。
“知道一点。”林简说，“通鬼神，主祭祀。”
“那‘巫血’呢？”
林简摇头。
“传说，”子昭的声音很平，像在讲述一个与已无关的故事，“上古时，有部族生而能通天地，晓鬼神，预知祸福。他们血脉特殊，后人称其为‘巫血’。但后来，这部族触怒天神，遭天谴，血脉断绝。残存的后裔，也被视为不祥，遭人追杀。”
他顿了顿，看向林简手腕的胎记。
“你这种火焰形的印记，据古简记载，是‘巫血’部族王族的标记。但那是三百年前的事了。如今世上，应该早已没有‘巫血’了。”
林简的心脏缓缓沉下去。
不祥。遭追杀。所以大贞人才会是那种眼神。所以昨夜那人才警告她别承认。
“公子相信这个传说吗？”她问。
“我信证据。”子昭说，“不信传说。但大贞人信，很多贵族信，民间也有人信。所以你记住——”他看着她，目光严肃，“在查清真相前，不要让人看见这个印记。尤其是贞人司的人。”
“是。”
“另外，”子昭从案下取出一卷干净的麻布，递给她，“把伤口包一下。手腕，还有脖子。”
林简接过麻布。布是新的，有阳光晒过的味道。她慢慢缠裹手腕，动作笨拙——一半是真不熟练，一半是伪装。
“你识字吗？”子昭忽然问。
林简的手顿了一下。
“不识字。”她说。这是实话，原主确实不识字。但她自已识字——甲骨文、金文、小篆，都懂。但她不能说。
“想学吗？”
林简抬起头，看着他。
“行人司的隶人，多少要识些字，才能记录、整理文书。”子昭说，“你若愿意，我可以让人教你。”
林简垂下眼睛，继续缠布：“谢公子。”
“不白教。”子昭说，“你要用你看到的东西来换。东市的异常，西境的线索，所有你觉得不对劲的地方，都要记下来，告诉我。”
“是。”
“还有一件事。”子昭从案上拿起一片空白的木牍，又拿起刻刀，“把你刚才说的，关于羌人马匹、车辙、白衣人、缺指人、暗格金属声——所有细节，按时间顺序，重新说一遍。我记下来。”
林简看着他。他在木牍上刻下第一个字，刀锋划过木面，发出细碎的沙沙声。
油灯的光映着他专注的侧脸。
这一刻，林简忽然清晰地意识到——
她的第一个目标，达成了。
活着。暂时活着。
而第二个目标，就在眼前：在这个世界，找到自已的位置。一个不靠祭祀、不靠怜悯、靠能力换取生存的位置。
“三个月前，庚申日，”她开口，声音依然嘶哑，但平稳了许多，“第一批羌人商队入城。马五匹，皮毛三大车。管事让我去喂马，我看见……”
她的叙述开始了。
子昭的刻刀在木牍上移动，留下一行行细密的字迹。
窗外，天光大亮。
市井的喧嚣透过门缝传进来，遥远而模糊。而在这间堆满简牍的屋子里，一场无声的战争，刚刚拉开序幕。
林简不知道的是，就在她叙述的同时——
东市“顺”记货栈的后院，那间常亮灯到深夜的小屋里，一个右手缺了尾指的白衣人，正将一片写满字的龟甲，递给一个戴着斗笠的身影。
龟甲上，只有一行字：
“祭品被截，疑入行人司。是否清除？”
斗笠下，传出一个低沉的声音：
“暂观其变。若她真看出什么……让卯去处理。”
“毕竟，一个‘巫血’死在贞人司手上，合情合理。”
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