，串着青玉珠子，掀开时哗啦一响，清脆脆的，像碎了一地的雨。，窗子只开了半扇，雨光透进来，在地砖上投出一块湿漉漉的灰白。，沉沉的，厚厚地压着，混着老人家身上特有的、带着药味的暖香。，榻上铺着深青色的锦垫，林老夫人就坐在那儿，背靠着个大迎枕，手里松松地捻着一串佛珠。。，在脑后挽了个简单的髻，只用一根素银簪子别着。，像江南水乡密布的河网，一道一道，刻满了岁月，可那双眼睛，那双眼睛还清亮得很，看人的时候，像能一直看到骨子里去。，没有立刻上前。
她先微微屈了屈膝：“外祖母。”
声音放得极软，是那种小女儿对长辈说话时该有的调子，可腰背却是直的，直得像一竿修竹，在这昏昏的屋子里，显出一种格格不入的挺拔。
林老夫人没应声，只是看着她。
看了好一会儿，久到窗外的雨声似乎都密了些，久到青竹在帘外不安地挪了挪脚。
然后，老人家才轻轻叹了口气。
那口气叹得很深，从胸腔里沉甸甸地吐出来，带着这些年所有的担忧、不舍、和那些说不出口的秘密。
“好孩子。”
她招招手，声音哑哑的，像被这江南的雨浸透了：“过来，让外祖母瞧瞧。”
沈云舒走过去，步子还是稳的，裙角扫过光洁的地砖，没发出半点声响，她走到榻边，没有坐，只是微微俯身，让老人家能看清她的脸。
林老夫人伸出手，那双枯瘦的、布满老人斑的手，轻轻抚上沈云舒的脸颊。
指尖很凉，带着佛珠的凉意。
“瘦了。”她说，声音更哑了。
“这几日没睡好？”
“睡得还好。”沈云舒轻声答，任由那冰凉的手贴着自已温热的皮肤。
“就是……心里有事。”
“知道你有事。”林老夫人收回手，又叹了口气。
“那封信，你看了？”
“看了。”
“怎么想？”
沈云舒抬起眼，这一次，她没有再掩饰，或者说，在外祖母面前，她从来不需要掩饰。
那双总是微垂着的、带着三分病态七分怯弱的眼睛里，此刻清清楚楚地，燃着一簇火。
一簇冷静的、克制的、却又滚烫灼人的火。
“外祖母。”她开口，声音依旧轻，却字字清晰，像珠玉落在银盘上。
“您护了我这么多年，从六岁到十六岁，十年了。”
她顿了顿，目光扫过这间屋子，这间她住了十年的、温暖又安全的屋子，窗外的雨，檐下的铃，案上的香，一切都是她熟悉的、眷恋的。
可有些东西，比眷恋更重要。
“我知道您怕。”她继续说，语气平缓得像在说今日的天气。
“怕我回去受伤，怕我被那些人算计，怕我……像我娘一样。”
最后几个字，她说得很轻，轻得几乎要化在空气里，可林老夫人的手指，却猛地一颤。
佛珠滑落一颗，嗒，掉在锦垫上，滚了半圈。
沈云舒弯腰捡起来，将那粒乌木的珠子轻轻放回老人家掌心，她的动作很温柔，可抬起头时，眼底那簇火却烧得更旺了。
“但舒儿已经不是十年前那个，任人拿捏的嫡女了。”
她一字一句地说，每一个字都像淬了冰，又像裹着火：
“他们以为送走的是个药罐子，接回去的，还会是个药罐子。”
“可我要让他们知道，这十年，江南的雨没有白下，外祖母请的那些大夫没有白请，表舅教的那些医术更没有白学。”
“我要回去。”她微微扬起下巴，那个姿态里，终于显出了一丝属于“镇北侯嫡女”该有的、近乎倨傲的锐气。
“回去搅得他们翻云覆雨，回去查清我娘是怎么死的，回去弄明白，为什么我从胎里就带着毒——”
“回去，把那个虎狼窝，变成我的棋盘。”
屋子里安静极了。
只有雨声，还有佛珠在老人家指尖轻轻摩擦的、沙沙的声响。
林老夫人看着她，看了很久很久，那双清亮的眼睛里，慢慢浮起一层水光，可嘴角，却一点点、一点点地，弯了起来。
那不是笑。
那是一种更复杂的情绪，欣慰，骄傲，心疼，还有深深深深的、化不开的担忧。
“你这孩子……”她摇摇头，声音哽咽了。
“跟你娘一模一样，看着软，骨子里却比谁都硬。”
沈云舒也笑了，那笑容很淡，却亮得惊人，像阴雨里忽然透出的一线天光。
“有这样的机会，我开心还来不及。”她说，语气里甚至带着点少女的、天真的雀跃，如果忽略那雀跃底下，冰冷的算计的话。
“只是……”
她顿了顿，声音软下来，真真切切地软下来：
“只是不能在外祖母跟前尽孝了，是舒儿不好。”
她退后一步，郑重地、端端正正地，跪了下来。
青竹在帘外低低地“啊”了一声，想进来扶，却又不敢。
沈云舒没理，她俯身，额头轻轻触地，行了一个大礼，然后直起身，看着榻上的老人家，眼睛亮晶晶的：
“请您一定照顾好身体，按时吃药，别总熬夜看账本，院子里那几株兰花，我交代过周嬷嬷怎么照料了。”
“我会好好的，一定会。”
“等京城的事了了，我就回来看您，到时候，我陪您去寒山寺听钟，去虎丘看剑池，去太湖吃银鱼，您说过，太湖的银鱼羹最鲜。”
她说得很急，像怕说慢了，那些承诺就会化在雨里，可每个字又都咬得极清楚，清楚得像在发誓。
林老夫人终于忍不住了。
她伸出手，一把将沈云舒拉起来，搂进怀里，老人家的怀抱很瘦，骨头硌人，可暖极了，暖得沈云舒鼻子一酸。
“傻孩子……”林老夫人拍着她的背，像小时候哄她睡觉那样。
“外祖母不用你尽孝，外祖母只要你平安。”
“京城那个地方……吃人都不吐骨头的，你爹，你继母，还有宫里那些人，没一个是简单的。”
“但你记住——”她松开沈云舒，双手捧着她的脸，盯着她的眼睛，一字一顿地说：
“江南林家，永远是你的退路，你表舅在太医院有人，你几个表哥在各地都有产业，真到了万不得已的时候，你就往南跑，跑回江南来。”
“记住了吗？”
沈云舒点头，用力地点头。
“记住了。”
“还有。”林老夫人从怀里摸出个小锦囊，塞进她手里。
“这个你收好，里头是林家的信物，还有……你娘留给你的一些东西，到了京城，若遇到实在过不去的坎，就去城西‘回春堂’找孙掌柜，他是你表舅的徒弟，自已人。”
锦囊很轻，捏在手里，却沉甸甸的。
沈云舒握紧了，握得指节都泛白：“谢谢外祖母。”
“谢什么。”林老夫人摆摆手，又恢复了那副淡淡的、波澜不惊的样子。
“去吧，收拾收拾，过几日就启程，既是回去，就得风风光光地回去，别让人看轻了。”
“是。”
沈云舒又行了一礼，转身，朝外走去。
走到帘边时，她停了一下，回头。
林老夫人还坐在那儿，背对着光，身影瘦瘦小小的，像一尊沉默的佛像，雨光从窗外透进来，给她镀上了一层毛茸茸的、湿润的光边。
沈云舒张了张嘴，想说点什么，可最终，只是轻轻说了句：
“外祖母，保重。”
然后掀帘，走了出去。
帘子落下，哗啦一响。
隔绝了两个世界。
里头的，是她在江南的十年，温暖、安全、被小心翼翼保护着的十年。
外头的，是通往京城的路，布满荆棘、暗藏杀机、却必须去走的路。
雨还在下。
青竹撑着伞，等在外头，见沈云舒出来，忙迎上去：“小姐……”
“回去收拾东西。”沈云舒打断她，声音又恢复了那种平静的、听不出情绪的状态。
“按之前准备的单子，一样一样来，该带的药材都带上，那几本医书，贴身收好。”
“是。”
主仆二人又一前一后，踏进雨里。
这一次，沈云舒的脚步更快了，绣鞋踩在水洼里，溅起细小的水花，雨水顺着伞沿滑下来，串成一道透明的帘，在她眼前晃啊晃的。
她抬起头，望向北方。
隔着千里烟雨，仿佛能看见那座巍峨的、灰色的城池，看见侯府高耸的屋檐，看见宫墙深红的颜色，看见那些等着她的、一张张或熟悉或陌生的脸。
然后，她轻轻笑了。
笑容很浅，却锋利得像出鞘的剑。
——京城，我回来了。
——那些欠了我的，害了我的，瞒了我的，都等着吧。
雨声哗哗，像掌声，又像战鼓。
江南的雨季，就要过去了。
而北方的风云，才刚刚开始积聚。
远处河面上，那艘乌篷船已经摇远了，灯笼的光晕在雨雾里越来越淡，终于看不见了。
只有檐下的铜铃，还在风里叮叮地响。
一声，一声。
像送别，又像，启程的钟。
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