：联邦学生会紧急会议结束后的傍晚，天空被不祥的暗红色晚霞浸染。：阿拜多斯高等学院，对策委员会活动室及校外某处隐秘联络点。，基沃托斯的空气仿佛凝固了，开始变得异常冰冷。没有正式的公告，但一种冰冷的割裂感如同瘟疫般在各大学院间蔓延。联邦学生会总部发出的“请保持克制、等待进一步调查”的通讯，在猜忌的深谷中显得空洞无力。，茶会内部关于是否提前采取“预防性措施”的争论正在悄然升级。格黑娜风纪委员会的巡逻频率和范围明显扩大，日奈签署的命令措辞比以往任何时候都更加强硬和直接，几乎不带任何回旋余地。千禧年科学学园全面升级了内部网络安全等级，研讨会与工程部的关系因互相指责而变得微妙，早濑优香试图用更复杂的数学模型来预测冲突风险，结果却让她更加焦虑。而赤冬联邦学园则开始了新一轮的“内部肃清”动员，切里诺的声音在广播中显得格外亢奋，尽管没人知道她究竟想肃清什么。，从未如此真切地笼罩在基沃托斯上空。脆弱的和平协议像风化的沙堡，一触即溃。。，看着外面被风卷起的沙尘。他刚刚结束了一个简短的内部通讯。“……情况大致如此。联邦会议未能达成共识，各学院间信任基础严重受损。”他的声音通过通讯器传入对策委员会其他成员以及Rabbit小队的频道，平稳得听不出任何波澜，“原定于明早对第六废料处理厂的突击行动取消。凯撒集团似乎提前获得了风声，加强了该区域的防御，强行进攻风险与收益不成正比。”
频道里沉默了几秒。
“啧，果然走漏消息了吗？”星野懒洋洋的声音传来，但背景里能听到她检查枪械的轻微咔哒声，“小泽一，会上到底发生了什么？大叔我怎么总感觉你没全说哦。”
“涉及其他学院内部事务的猜测性言论，传播无益，只会加剧紧张，激化内部矛盾。”泽一回答，滴水不漏，“当前重点仍是保护阿拜多斯，并避免被卷入可能爆发的更大冲突。各位，时刻保持警戒，按日常轮值安排执行巡逻。白子，加强东南侧废弃校舍的监控。”
“……明白。”白子清冷的声音回应。
“泽一前辈，真的没事吗？”野宫的声音带着担忧，“你的声音听起来好像有点……累？”
“无妨。执行命令。”泽一结束了通讯。
他切断了频道，独自站在逐渐昏暗的房间里。取消行动的理由半真半假。凯撒可能加强了防御，但这并非主因。真正的原因是，会议上那指向阿拜多斯的、充满恶意的集体猜忌，让他意识到一件事：如果阿拜多斯此刻对凯撒集团发动高调进攻，无论成败，都可能被曲解为“消灭证据”或“杀人灭口”，从而坐实那些莫须有的指控，成为引爆全面冲突的导火索。
他不能冒这个险。阿拜多斯承受不起成为众矢之的的代价。
但真相必须查明。那股在幕后推动猜忌、试图让基沃托斯自相残杀的力量，必须揪出来。常规渠道已经堵塞，联邦学生会暂时瘫痪，各学院闭目塞听。
他需要一个非常规的信息源，即使那意味着与“魔鬼”做交易。
深夜，某处远离学院区的废弃地下管线交汇点。空气潮湿冰冷，只有应急灯的惨白光芒提供着最低限度的照明。
泽一独自站在空旷处，“补枪者”背在身后，手边放着一个不起眼的金属手提箱。他提前一小时到达，仔细检查了每一个角落，设置了数个简易预警装置。然后，便是等待。
时间一分一秒过去，只有滴水声和远处管道通风的呜咽。
准时，在预定时间的最后一秒，阴影仿佛活了过来，无声无息地凝聚、拉伸，最终形成一个穿着笔挺黑色西装、没有五官、只有银色裂缝构成面部轮廓的人形。
黑服。
没有脚步声，他就这样突兀地出现在泽一面前十米处，仿佛一直就在那里。
“守时，且独自前来。不错的品质，泽一同学。”黑服的声音直接响起，非男非女，平滑而缺乏情感，带着一种金属般的质感，“看来，圆桌上的猜忌游戏，让你感到些许困扰了。”
泽一没有回答对方的寒暄，直接切入主题：“我我需要知道，凯撒集团近期煽动各学院矛盾、并试图将嫌疑引向阿拜多斯的真正目的。以及，他们下一步的核心目标。”
“直接。不过……信息有价，尤其是涉及一个……合作伙伴的机密。”黑服微微偏头，那银色的裂缝仿佛在“注视”着泽一，“数秘会与凯撒确实有过业务往来，但他们的具体行动计划，并非完全共享。不过，一些趋势性的情报……或许可以交换。”
“条件。”泽一的声音没有起伏。
“一个简单的现场观测实验。”黑服抬起一只手，掌心向上，一团幽暗的、仿佛能吸收光线的能量缓缓浮现，其中隐约有复杂的银色纹路流转，“我需要采集你在特定能量场影响下的生理与光环反应数据，尤其是当你处于高度警惕、但目标明确、意志坚定的状态时。这对我们理解‘责任’与‘守护’信念在极端压力下的表现，很有价值。”
泽一看着那团能量。他能感觉到其中蕴含的、不属于基沃托斯常规科技体系的诡异波动。黑服的话说得很“学术”，但泽一明白，这实验绝无可能“简单”。数秘会追求的是超越常理的神秘，他们的实验往往伴随着不可预知的风险，尤其是对实验对象本身。
但他没有犹豫。
“可以。现在开始。”
黑服似乎“笑”了，虽然他的脸没有变化。“很明智的选择，泽一先生。那么，作为预付的‘报酬’……”
他掌心的能量团微微扩散，形成一片薄薄的光幕，上面开始流动晦涩的数据和模糊的影像片段。
“凯撒集团董事会的长期目标从未改变：取代联邦学生会，将基沃托斯彻底企业化、秩序化，置于绝对可控的利润链条之下。近期各学院关系紧张，确实是他们多方运作、散布谣言、制造事端的结果。目的有三”
“第一，消耗。让圣三一、格黑娜、千禧年等主要学院力量在互相猜忌和内耗中削弱力量，无力干扰凯撒的核心计划。”
“第二，转移视线。将调查焦点引向学院间的‘内部背叛’，尤其是看似最薄弱、最可能‘铤而走险’的阿拜多斯高等学院，作为一种“烟雾弹”，从而掩盖他们真正的行动。”
“第三，也是最重要的，”黑服的光幕上，影像定格在一张模糊的蓝图，上面标注着复杂的管道和能量节点，“他们在利用这场混乱，加速推进‘方舟’计划的最终阶段。”
“方舟？”泽一捕捉到了关键词。
“一个位于地下深处的巨型设施，名义上是‘末日避难所’或‘新能源中枢’。但其真实功能，是试图直接连接并控制基沃托斯地脉深处某个古老的‘核心’——你们称之为‘圣塔’或‘基盘’的东西。一旦成功，凯撒将获得超越所有学院武力的终极权限，从根本上改写基沃托斯的规则。”
光幕上的影像切换，显示出几个关键节点的位置，其中一处，赫然在阿拜多斯自治区边缘，另一处则在千禧年与格黑娜交界的争议地带下方。
“他们需要混乱作为掩护，以便调动大量资源、人员和重型设备进入这些敏感区域进行最终组装和激活。学院间的战争，是他们最理想的烟雾弹。”
信息量巨大，且触目惊心。泽一迅速将关键点刻入脑海。
“那么，实验。”黑服的声音将他拉回现实。那团幽暗能量缓缓飘向泽一，在他周身形成一个若有若无的力场。
一瞬间，泽一感到自已的光环微微震颤，并非受到攻击，而是仿佛在被某种无形的探针细致地扫描、解析。一种轻微的眩晕感和异物感袭来，仿佛有冰冷的水流渗入思维的表层。他强行稳住心神，保持站姿，目光依旧锐利地锁定黑服，所有的警惕和意志都凝聚在“必须阻止这一切”的核心目标上。
他能感觉到，某种更深层的东西，或许与他的“拉”之原型相关的某种特质，正在被这力场微妙地扰动、观测。代价，已经开始支付。
过程持续了大约三分钟。对泽一而言，却仿佛无比漫长。力场消散时，他感到一阵短暂的虚脱，但迅速用意志压了下去，眼睛闭了闭，睁开眼，脸色依旧平静。
黑服收回能量，似乎满意地点了点头（如果那能算点头的话）。“数据采集完成。很有价值的样本。那么，交易结束。”
他转身，阴影开始重新包裹他的身形。
“最后，一个额外的提醒，泽一同学。”黑服的声音在阴影中传来，带着一丝难以捉摸的意味，“阻止‘方舟’，意味着你要面对的可不仅仅只是凯撒集团的部队，还有他们不惜一切代价也要完成的终极野心。你刚刚支付的‘代价’，或许只是开始。而基沃托斯的未来，正系于像你这样，愿意为了‘可能性’而踏入未知黑暗的人身上。”
话音落下，阴影彻底消散，仿佛从未存在过。
废弃管线交汇点重归寂静，只有应急灯苍白的光芒，映照着泽一独自站立的身影。
他缓缓吐出一口气，拿起手提箱。箱子里是他带来的一些备用物资，现在空空如也。他付出的，是比物资珍贵得多的东西——一部分未知的自我。
但他得到了更重要的东西：真相的方向，以及一个必须被阻止的、足以毁灭整个基沃托斯的阴谋。
现在凯撒集团的目标不是简单的土地或债务，而是基沃托斯的“心脏”。
而能够阻止这场灾难的，或许只有那些尚未被猜忌完全吞噬、仍记得“守护”为何物的人们。
泽一转身，走入通往地面的黑暗通道。他的步伐依旧沉稳，仿佛刚才的事从未发生，但眼神深处，已燃起了一簇冰冷的、决绝的火焰。
风暴将至，而他，必须成为那道撕裂阴霾的光。
无论代价如何……
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