一旁的尉迟宝林正扳着手指计算日子：“他们逢十才得两日休沐，我们却要在此停留整整十日。”
忽然，他像是想到什么，脸上绽开一个略带憨气的笑容：“正好，我也能去见识见识西域舞娘了！”
“哼！”
李俪质闻言，立刻瞪向尉迟宝林，鼻腔里迸出一声清晰的冷哼，随即转身便走。
尉迟宝林这才猛然醒悟，心中暗道不妙——他苦心维持的刚正兄长形象，怕是顷刻间崩塌了。
午后，未时将尽。
咚！咚！
咚！咚！咚！
县衙内骤然响起急促而有规律的鼓点，一声紧似一声。
那鼓声蕴着某种紧迫的意味，仿佛有紧急事态正在发生。
鼓音穿透门廊，惊醒了正在各自房中歇息的李俪质一行人，一股想要立即夺门而出的冲动在他们胸中涌动。
“全体集合！”
“快，集合！”
就在这时，李俪质三人已步出房间，快步奔向县衙正堂前的空地。
他们都想弄明白，这般动静究竟所为何事。
“禀报，灌县综合管理大队，全员到齐！”
“禀报，灌县治安巡防大队，全员到齐！”
“禀报，灌县机动支援大队，全员到齐！”
“全体——跨立！”
“……”
一连串从未听闻的称谓接连响起，令他们一时茫然。
直到听见赵勇训话的内容，他们才恍然明白，也随即忆起——眼前这些人，正是即将前往执行某项任务的那支队伍。
“这些人……竟是县衙的差役？”
“寻常差役，怎会配备这等装束？”
尉迟宝林远远望着，难掩面上惊诧。
他出身行伍，见到那些人的装备制式后，根本无法将他们与印象中的衙役联系起来。
日光朗照之下。
三个方阵整齐划一地跨步而立，每阵约莫百人。
通过各队统领自报的番号，李俪质等人分辨出了各自的归属。
综合管理大队，一水靛蓝制服，成员个个体格魁梧，腰间皆佩着工艺考究的制式短棍。
治安巡防大队，则是一身玄黑装束，人员体型精干，目光却格外锐利。
他们除了右侧腰间佩有短棍，左侧还悬着一把轻巧的手弩。
机动支援大队，通体绛红衣衫，个个身高体阔，显得异常彪悍。
他们未配短棍，取而代之的是背上负着宽厚的阔刃刀。
那刀身分量显然不轻，刀脊厚实，刃口虽不及长剑锋利，却兼具劈砍与重击之效。
不仅如此，他们腰间还盘绕着用于捆缚的绳索，并携有一柄三齿拖钩。
此刻，三位大队长已然点选完毕，各自领着选定的人手肃立待命。
各队精选出三十人，余下七十继续留守灌县。
偌大一个县城终究需要维持运转，总不能倾巢而出，弃之不顾。
一切准备停当，赵勇方去请林儒风前来。
此时的林儒风步履已稳，酒意也散了大半。
他一身素白长衣，手握长剑，跨坐在那匹名为照夜玉狮子的骏马上，再度发令：“启程，往金川山去。”
起初尚能端坐马背，待行至山脚，他便直接伏在马鞍上沉沉睡去。
只由前方一名衙役一手控着自己的马，另一手牵着他的缰绳缓缓引路。
李俪质始终跟在他身后，将他的一举一动尽收眼底。
身为“大唐巡查黜置使”
，她对这位被察访的对象颇为不满。
这人午后方醒，酒气未消，一上马竟又取出酒葫芦仰头便饮。
果不其然，没走多远便又醉倒了。
李俪质虽不通武艺，不谙兵事，基本常理却还明白。
行军途中严禁饮酒，此人倒好，一路走一路喝，未临战阵先已酣眠。
她不由轻哼一声。
“摆出这般花哨架势，”
她低声自语，“上梁不正，下梁又能好到何处？”
近旁一名年轻衙役驱马靠近，接话道：“姑娘，我等看得出您并无恶意，只是所见未免片面了些。”
李俪质看向这名目光锐利、神情机敏的衙役，略感窘迫——堂堂公主竟在地方上被一名衙役说教。
她生出几分兴致，应道：“我也看得出，你们是真心拥戴他。
可他的所作所为，分明是个纨绔子弟的做派：贪图享乐，沉湎酒色。”
那衙役转头望向前方——林大人正俯在马背上，任由前头的同僚牵马前行——眼中满是毫不掩饰的敬重。
他端正神色，语气诚挚：“这一切，本就是他应得的！若他都不配，这天下便再无人配享安乐了。”
李俪质心中那根弦被无声拨动。
这个人——马背上那道毫无防备的白色身影——当真只是寻常的怠惰之徒么？还是说，他做过些什么足以让周遭所有人默认他理应如此悠游度日的事？
念头闪过时，她竟莫名为父皇感到一丝微妙的难堪。
毕竟天子稍耽逸乐，便会被魏征那样的人物追着谏斥，从朝堂直骂到午膳时分。
可眼前这人，竟能在崎岖山道上伏鞍酣睡，将性命全然托付于牵马的差役。
“瞧，林大人对我们多放心。”
身旁年轻衙役笑吟吟开口，“这山路窄处只容一马通过，若前面的人稍有动作，便是人仰马翻。”
李俪质凝视着前方晃动的背影。
山风拂过林梢，马蹄声在石径间嘚嘚作响，那人呼吸平稳悠长，是真的沉入了梦境。
将自己的生死轻描淡写交予他人——这究竟是无知，还是彻骨的信任？
“莫非……是我错了？”
她低声自问，目光里的轻蔑渐渐融解，化作一片犹疑的审视。
“他何时到此任职？又做过什么，让你们甘心追随至此？”
小衙役顿时挺直脊背，语调里漾开自豪：“这话可长了！林大人本是蜀县人，曾在大都督府为幕僚一年，来灌县任县令也已近两载。
您别看他这般模样，他可是正经进士及第的功名身——三年前京中春闱榜上有名，只不过后来铨试时……”
话音未落，一记栗暴轻敲在他后脑。
一名身材魁梧的衙役策马上前，横了年轻同僚一眼：“多嘴什么？京城来的贵客眼界高，听得进这些？”
小衙役缩缩脖子，讪讪退到队伍后方。
那魁梧汉子背对着李俪质，声线沉肃如磐石：“姑娘，耳闻不如目见。
您既要跟我们大人十日，何不亲自看看——看他究竟凭什么享得这般自在。”
说罢扬鞭向前，不再回头。
李俪质望着那人宽阔的背影，暗暗蹙眉。
就差一瞬，她几乎要触到谜题的边缘。
然而寥寥数语间，线索已悄然浮现：进士出身，京试登科，铨试之后却远赴蜀地为令……
她轻催坐骑，目光再度落向白马之上酣眠的身影。
山岚缭绕他的白衣，恍然间竟似谪仙倚云而憩。
“五十少进士啊……”
她喃喃复诵着世间流传的慨叹，眼底迷雾渐浓。
大唐科举，历来以明经与进士两科为重。
明经已是艰难，多少人年至而立依旧榜上无名；进士更是难如登天，纵使年过半百也未必能得中。
她暗自推算，林儒风如今不过二十出头，三年前也不过是十五六岁的年纪。
那小衙役虽未明说，但言语间已透出他当年选试落榜的痕迹——若是高中，早已授官赴任，何须辗转至这封疆大吏麾下充当幕僚？想来他是在幕府之中历练数年，方才得以出任县令。
这般路径，正是那些虽有进士功名、却于选试中失意的士子常见的仕途轨迹。
可即便如此，能在十五六岁便高中进士，已是惊才绝艳、非同寻常了。
望着眼前这位散漫不羁、终日似睡非醒的纨绔公子，李俪质心中不禁生出几分讶异与重估。
“倒不曾想……竟是个才子。”
只是她实在不解：既是才子，何以落得这般慵懒模样？
思绪飘忽间，她抬头望向天际，忽然想起一个人来——一个她寻觅已久却始终不得踪影的人。
近一年来，长孙无忌为求更近皇权，屡次厚颜请婚。
长孙皇后亦在她耳边细语劝解，称长孙冲如何年少有为、勤勉好学，更兼少年状元及第，实是百年难遇的英才。
皇后还说道，曾亲自试他才学——自己随口吟出半阕诗，长孙冲一到场，便能即刻接续下半阕。
因此无论李俪质如何辩说长孙冲名不副实，皇后始终不信。
她却心知肚明：长孙冲必定买通了皇后身侧之人，每逢皇后欲出题考校，他早已得知题目，再由他那才学卓绝的父亲长孙无忌暗中续作，他只需默写呈上便可。
为令母后信服，她曾暗中委托秦怀道等人详查——查那被长孙冲顶替之人的踪迹，查那份令父皇李世民击节称赞、墨迹淋漓的殿试答卷，究竟出自谁手。
莫说父皇，便是李俪质自己当年阅过那份答卷，亦为之震撼叹服。
如今京城人口逾百万而治安井然，其中诸多举措，正是源自那份答卷所陈之策。
那场科举本是父皇为求治世良才而下诏特设，选试题目亦由父皇亲拟：“何以使长安治安，达夜不闭户之境？”
可当考官揭去姓名封条时，跃然纸上的署名却是长孙冲。
自此，长孙冲便成了风光无限的新科状元，荣宠加身。
然而秦怀道他们自幼与长孙冲一同长大，深知其底细，断定其中必有蹊跷。
只是多方探查，竟无线索可循。
倘若当初能查个水落石出……她又何须奔波逃婚？
想到这里，李俪质轻轻一叹，目光再度落回林儒风身上。
一介布衣，能在少年时便进士及第，终究是了不起的。
她的目光落在他身上，早已没了先前的轻视。
只是心底仍存着一丝困惑：这样一个曾经拼尽全力的少年，怎会蜕变成如今的模样？他究竟走过了怎样的路？更令人琢磨不透的是，即便形貌已改，他周身却依然笼着一层令人信服的气场——那绝非虚张声势，而是真本事沉淀出的痕迹。
片刻恍惚间，她甚至觉得，林儒风比那位长孙冲更配得上状元之名。
想到这里，她唇角不自觉地弯起一道浅弧，索性敛起杂念，将心神投入眼前的局面。
或许，真会有意料之外的转折呢？
可她无从知晓，眼前这位看似不羁的男子，本就是名副其实的状元。
至于状元为何沦落至此——这个问题，恐怕该去问问她那血脉相连的舅舅。
约莫一个时辰过去，赵勇伸手拍了拍林儒风的肩头：“大人，醒醒，咱们到了。”
林儒风揉着惺忪睡眼抬首一瞥，随即没好气地瞪向赵勇：“到哪儿了？这不还在半道么？”
赵勇咧开嘴笑：“只剩五里地了，转瞬即至。
您不得先醒醒神？待会儿恐怕还得活动活动筋骨。”
林儒风却重新合上眼帘，声音透着慵懒：“谁说要我动手了。
九十人对三百个草寇，若还需我亲自上阵，回去一人罚三百个伏卧撑便是。”
赵勇怔了怔，随即点头。
也是，九十名衙役对付三百乌合之众，若还要劳烦林大人出手，面子上确实挂不住。
他便不再打扰，任由林儒风继续假寐。
队伍前方，那名先前想对李俪质吐露实情的小衙役被大队长一声喝止，仍有些不服。
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