穿成侯府最不受宠的庶女，我先考了个女官

穿书第一天，我就被扔进了家庙。嫡母王氏的原话是：“庶女不配住正院，去庙里抄经，

什么时候抄满一千卷，什么时候回来。”一千卷。就算日夜不停，也得抄到死。

家庙在侯府最西北的角落，佛堂漏风，蒲团长了黑霉。丫鬟翠竹红着眼搬进来半箱衣裳，

再没别的。我裹着薄被坐了一整夜，把原身的记忆理了个遍。永宁侯府庶出六小姐沈令姝。

生母柳氏，三年前病死。没人来看过她，包括她的父亲。

书里这姑娘的结局是在佛堂里咳血而亡，连族谱上的名字都被划掉了。第二天清早，

翠竹端来一碗冷粥和一摞泛黄的经卷。我没急着抄。翻经卷时，

一张对折的邸报从夹层滑出来。是上个月的。上面印着一行墨字——“圣上诏开女子明德科，

今秋九月初八，凡良家女子，年十五以上，皆可赴京应试。”我把邸报叠好，

压在佛经最底下。三个月。够了。01我开始抄经。但抄的不是经。

翠竹每日从厨房领来的粗墨条只有小指粗细，纸是最差的草纸，一沾墨就洇成一团。

我没抱怨。白天用草纸抄经，交差用。晚上把蜡烛头攒起来，就着豆大的火光，

在地砖上用清水练字。原身的记忆里有最基本的蒙学功底，但仅限于此。

王氏从没给她请过先生。好在我不是原身。上辈子我是政策研究所的博士，

先秦到明清的治理文献翻烂了三轮。古代策论的核心就是三样——引经据典，剖析时弊，

给出对策。经典我背得滚瓜烂熟，时弊靠这几张旧邸报也能拼出轮廓。唯独文风需要练。

我用了五天适应毛笔，十天找回文言文的语感。第十一天，佛堂里来了个人。不是翠竹。

是家庙里的慧真师太。她六十多岁，灰布袍洗得发白，走路没声。“六小姐，

”她把一包东西放在蒲团旁边，“这是你母亲在世时留下的，一直压在后殿的柜子底下。

”我拆开油布。里面是三本书。一本《春秋左传》，一本《贞观政要》，

一本手抄的策论范文集。每一本的扉页都有蝇头小楷批注。字迹隽秀，力透纸背。我愣住了。

“我娘……识字？”慧真没有回答，只说了一句：“柳姨娘临终前交代老尼，

等六小姐需要时再给她。”她转身要走。我追问了一句：“师太，

您是怎么知道我’需要’的？”慧真停了一瞬。“你练字练到地砖起毛了。”“不需要才怪。

”她走了。我低头看那三本书。《贞观政要》的封底夹着一张纸条，上面只写了四个字。

“吾女当读。”鼻腔一酸。这是一个我从未见过的母亲，隔着生死，给女儿留的退路。

我把纸条贴身收好，翻开第一页。从今天起，我不只是在准备一场考试。我是在替她活下去。

02第二十天，嫡姐沈锦瑶来了。她穿着鹅黄色的缎面褙子，身后跟着两个丫鬟，

一个端茶一个打扇。七月的天，佛堂闷得像蒸笼，我的衣裳后背湿了一大片。

锦瑶捏着帕子捂住鼻子。“好大的霉味。”翠竹低着头不敢说话。我放下笔。

“大姐姐怎么有空来？”锦瑶没正面回答，在蒲团上坐都不肯坐，目光扫了一圈佛堂，

落在我面前摊开的经卷上。“还在抄啊？母亲说了，抄不满一千卷不许回正院。”她顿了顿，

忽然笑了。“不过你也不用太着急。”“横竖你回不回去，都一样。”我没接话。

锦瑶的丫鬟替她扇着风，她慢慢走到门口，像是想起什么似的回了头。“对了，

我最近忙得很。母亲请了翰林院退下来的周先生教我读书，每天卯时到酉时，

连喘气的工夫都没有。”她故意叹了口气。“母亲说了，这次明德科是咱们侯府的大事。

沈家女儿若能入选，那可是光宗耀祖。”“当然，

”她的视线飘向我面前那碗已经见底的冷粥，“这些事跟你没什么关系。”我笑了一下。

“大姐姐说得是。”锦瑶满意地转身走了。她的脚步声渐远后，翠竹才小声说：“小姐，

她是故意来气你的。”“我知道。”我重新拿起笔。“她还告诉了我一件事。”翠竹眨眨眼。

“周先生，翰林院退的。”我蘸了蘸墨，“翰林院是清贵文官，擅长的是辞赋和经义。

”“可明德科考的是策论。”翠竹没听懂。我也没再解释。方向就错了，

跑得再快也到不了终点。我翻开《贞观政要》第三章，是太宗与魏征论边防安民的那段。

我母亲在旁边批了一行字——“安民先安吏，安吏先正选。”八个字，切中要害。我拿起笔，

以此为骨，写下了第一篇完整的策论。03第三十五天。我已经写了四十一篇策论草稿。

草纸不够用，我把抄完交差的经卷翻过来，在背面写。好在佛堂没人翻检这些东西。

慧真师太每隔几天会来一次。她从不多话，但每次来，都会顺手带点东西。有时是半块墨条，

有时是几张没用过的白纸。“后殿供桌上多的。”她这样解释。我没拆穿。

后殿的供桌我去过，穷得连香灰都不剩。第三十五天出事了。

嫡母派来的赵嬷嬷突然到了家庙。她是王氏的陪房，侯府上下都怕她。

翠竹一看见她的脸就白了。赵嬷嬷没进佛堂，就站在院子里，叉着腰扫了一圈。

“六小姐抄的经呢？夫人要验。”翠竹捧出一摞经卷，三百六十七卷，我数过。

赵嬷嬷随手翻了几本，鼻子里哼了一声。“字倒是比以前规整了。

”她把经卷往翠竹怀里一塞。“夫人说了，光抄经不行，从明天起，

每天还要去后厨帮忙择菜洗碗，上午做活下午抄经。”翠竹急了：“嬷嬷，

小姐每天抄到子时才——”“嫌累？”赵嬷嬷眼一瞪，“侯府养着你们吃白饭的？

”她转身走了，走出三步又回头，目光在佛堂里扫了一遍。那一眼，像在找什么。

我后背窜上一股凉意。她走后，我立刻把母亲留下的三本书和全部策论草稿裹好，

塞进佛堂后面一尊落灰的罗汉像底座下的暗格里。暗格是我第一周打扫佛堂时发现的，

刚好能塞进一个包袱。翠竹替我把罗汉像的灰尘重新铺好。“小姐，

你说嬷嬷是不是知道了什么？”“不好说。”我把桌面上只留了经卷和抄经用的粗笔劣墨。

“但从今天起，我白天的时间没了。”翠竹的眼圈红了。我没安慰她。白天没了，还有夜里。

我算了算，距离九月初八，还有五十三天。够不够，都得够。当晚，我蹲在后院的水井旁边，

就着月光，在青石板上用手指蘸水写策论。写完一篇，水干了，石板上什么痕迹都没有。

像从来没有过。04后厨的活比我想的还重。择菜、洗碗、劈柴、挑水，

全是家庙里粗使婆子的活。管厨房的刘婆子拿我不当主子，呼来喝去。“手脚麻利点！

水缸见底了，还不去挑？”我不吭声，挑着两桶水从井口走到厨房，来回六趟。

肩膀上磨出一道红痕。翠竹心疼得直掉眼泪。我让她别哭。

挑水的路上会经过后殿旁边那排矮墙。矮墙外面是侯府的东角门，每天巳时，

外头会有走街串巷的卖书小贩经过。我第三天就摸清了规律。第五天，

我把攒了半个月的月例银子——一共二百文，让翠竹从墙缝里递出去，

换了一本去年秋闱的策论题集。纸张粗糙，但题目齐全。我白天干活，

晚上对着题目在脑子里打腹稿。来不及写的，就在心里默背。第四十八天，赵嬷嬷又来了。

这次她没有站在院子里，直接推门进了佛堂。翠竹吓得打翻了水盆。赵嬷嬷的眼睛像鹰一样，

一寸一寸扫过佛堂的每个角落。桌上只有经卷。蒲团上只有旧衣。角落里只有发霉的被褥。

她走到那尊罗汉像面前停了两秒。我的心提到了嗓子眼。“这灰也太厚了。”她皱了皱眉，

拿帕子擦了一下手指。然后转身出去了。我等她的脚步声彻底消失，

才发现自己的手心全是汗。当天晚上，

我把暗格里的东西转移到了后殿一口枯井的半腰台阶上。那口井废弃多年，

井口被藤蔓盖了个严实。我拿翠竹的腰带绑着包袱，慢慢放下去，卡在第三级台阶的砖缝里。

做完这些，天已经亮了。翠竹心疼地看着我青黑的眼圈。“小姐，你都多久没正经睡过了？

”我算了算。“七天。”翠竹的嘴唇哆嗦了一下。我拍拍她的手。“再熬三十天就好了。

”“三十天后，不是她们说了算。”05距考试还有十五天。我把报名的事交给了慧真师太。

按制度，良家女子报名需要本族族老或父兄具保。

但圣旨上还有一条——“若有女子无父兄可依者，当地寺观住持亦可具保。”我早就查过。

原身的父亲沈伯衡对她视若无物，嫡母更不可能同意。但慧真师太是家庙住持，

名义上也算侯府认可的“寺观”。我写好了报名文书，慧真师太看了一遍，什么也没说，

盖上了自己的私印。她只问了我一句：“策论，你有几分把握？”我想了想。“七分。

”“另外三分呢？”“看天意。”慧真摇了摇头。“你母亲说过一样的话。”她拿走了文书，

第二天一早就出了侯府。报名的事我没告诉翠竹。不是不信她，而是她不知道最安全。

文书递出去后第三天，消息还是走漏了。那天傍晚，我刚从后厨回来，佛堂的门大敞着。

桌上的经卷被翻得乱七八糟。翠竹跪在地上，脸上一个巴掌印，血丝从嘴角渗出来。

赵嬷嬷站在中间。她身后是王氏。嫡母穿着石青色的缎面对襟衫，

发髻上插了一支赤金镶红宝的步摇。她手里捏着一张皱巴巴的纸。是我练策论用的草纸。

不知道她从哪儿翻出来的。“沈令姝。”她的声音不大，但每个字都像针。“你在庙里抄经，

抄出了一肚子反骨？”我没有辩解。辩解没用，她要的不是解释。“你以为你瞒得住我？

”王氏把草纸摔在地上。“明德科是你能碰的东西？一个庶女，连正院的门都进不了，

还想去考官？”她冷笑了一声。“也不撒泡尿照照自己。”赵嬷嬷在旁边添油加醋：“夫人，

我早就说这丫头不老实，天天在后厨磨洋工，原来心思全在这上头。”王氏抬手。

赵嬷嬷立刻闭嘴。“从今天起，”王氏盯着我，“你的笔墨纸砚全部收走。门口上锁，

吃食从窗缝里递。”“什么时候想通了，什么时候开门。”翠竹扑过来抱住我的腿，

哭着喊：“夫人，小姐她只是——”“再说一个字，”赵嬷嬷一把拎起翠竹，

“把你卖到窑子里去。”翠竹的声音卡在嗓子里。王氏看也不看我一眼，转身走了。

身后传来铁锁扣上的声响。佛堂里暗下来。只剩一扇巴掌大的窗缝，透进来一线天光。

我坐在蒲团上，听见自己的呼吸声很重。还有十二天。她锁我。

但文书已经在衙门的名册上了。而且她不知道，考试那天，不需要从侯府的门出去。

06被锁的第一天，窗缝里递进来一碗白粥和半块硬馒头。第二天，只有白粥。第三天，

白粥里没几粒米。翠竹不在了，被赵嬷嬷调去了浣衣房。佛堂里只剩我一个人。

我把所有策论的思路在脑子里过了一遍。没有纸笔不要紧。题目和文章的骨架全在脑子里，

闭着眼睛也能默写。真正让我担心的是体力。每天那点吃食连塞牙缝都不够，

我明显感觉到手脚开始发软。第五天傍晚，窗缝里递进来的不是粥碗。是一个纸包。我打开，

里面是两张芝麻烧饼和一小块黑糖。纸包底下压着一张字条，只有两个字。“吃饱。

”慧真师太的字迹。我把烧饼掰碎了，一天只吃一小块，黑糖含在嘴里慢慢化。

够撑到考试那天。第八天，外面忽然热闹起来。隔着锁着的门和院墙，

我隐约听见正院方向传来丝竹声和笑语。当天夜里，慧真来了。她没从正门进，

从后殿翻了矮墙过来。六十多岁的老人翻墙，袍角上全是土。“嫡小姐明天办赏花宴。

”慧真低声说，“请了半个京城的贵女。”“夫人在宴上放话，

说沈家只会出一位女儿参加明德科，就是嫡小姐。”我靠着门板听。“她有没有提我？

”慧真摇头。“没有。好像你从来不存在一样。”我笑了一下。这就对了。

王氏不会让任何人知道侯府还有个庶女也报了名。如果锦瑶考上了，那是嫡女的光彩。

如果我考上了——在她的计划里，不存在这个“如果”。“师太，”我说，“后天就是初八。

门上的锁……”慧真从袖子里掏出一把钥匙。铜制的，上面有锈。“库房的备用钥匙。