惊蛰·宫墙血

我是大梁最卑贱的宫女，被贵妃用来当替罪羊，在狗舍中囚禁十年。所有人都以为我疯了，

连新帝路过时都只对太监说：“别让她脏了朕的靴子。”直到贵妃生辰宴上，

我牵着先帝留下的战犬走进大殿。那畜生扑向贵妃时，我对着新帝轻笑：“陛下，

现在谁的靴子更脏？”______初春二月，御花园的风还带着料峭的寒意，

吹过西六宫后面最偏僻的角落。这里的气味，

是宫里任何一处香风宝地都不会有的——浓重、腥臊，铁锈和兽类的体味混杂，

沉沉地压在地上，渗进每一寸墙皮和土里。这里是宫里的狗舍，先帝爷在时养过猎犬，

后来渐渐废弃，成了堆砌杂物的弃地，直到十年前，成了我的牢笼。十年了。

我靠在狗舍最里头那堵还算能挡点风的墙边，

身下是潮得能拧出水、颜色早已辨不出的烂稻草。

一条灰黄毛色、瘦骨嶙峋的老狗挨着我的腿，喉咙里发出低低的、困顿的呼噜声。

远处传来隐隐约约的丝竹声，还有宫人们刻意压低的、却掩不住喜气的脚步声，

那是往长春宫的方向去的。今日是贵妃沈氏的生辰，皇上在长春宫设了小宴，恩宠可见一斑。

贵妃。沈云容。舌尖抵着上颚，无声地碾过这三个字。没什么滋味，

像嚼一块浸透了十年冷雨的木头。只是心口那块早就该死透的地方，

忽然细细密密地刺了一下，不疼，只是空洞得发慌。“阿黄，”我伸手，

枯瘦的手指插进老狗稀疏的毛里，慢慢搔着它干瘪的脖颈，“你听，多热闹。

”阿黄是条看门狗，更老，更丑，左前腿瘸着，是当年跟其他野狗抢食被打断的。

它掀了掀眼皮，混浊的眼珠映着我同样模糊的影子，尾巴在烂草上敷衍地扫了一下，

算是回应。脚步声由远及近，停在了生锈的栅栏门外。不是送馊饭的小太监，那步子稳而轻，

带着一种宫里人特有的、小心翼翼的节奏。“姑娘，”是个有些年纪的嬷嬷声音，

刻意放得柔和，却盖不住那股子疏离，“贵妃娘娘今日开恩，念你……毕竟在宫里多年，

赏碗寿面。你接着。”一个粗陶碗从栅栏下特意留出的缝隙塞了进来，

碗里搁着一坨早就糊成一团、颜色可疑的面条，上面象征性地飘着两片菜叶子。

碗边沾着几点油星，冷透了，凝成白色的脂块。我没动，连眼皮都没抬。

阿黄倒是鼻子耸了耸，随即又兴致缺缺地趴了回去。这面，怕是连它都嫌。

那嬷嬷等了一会儿，没听见动静，叹了口气，

那叹息里说不清是怜悯还是厌烦：“你这又是何苦……十年了，再大的罪过，人也疯了，

狗也快死了，贵妃娘娘心善，才肯赏你这碗面。吃了，安安生生的，别惹事，对谁都好。

”心善。我扯了扯嘴角，脸上干裂的皮肤被牵动，有点刺痛。十年幽禁，与狗争食，

最开始那两年，我还会在送饭太监靠近时扑到栅栏边，嘶喊着“冤枉”，

把馊了的饭菜泼出去。换来的是更少的食物，和看守太监更重的棍棒。后来，我就不喊了。

他们都说，狗舍里那个，早疯了。疯了好。疯了，才能活下来。疯了，才能让他们放心。

脚步声迟疑了一下，终于还是远了。丝竹声似乎更清晰了些，

夹杂着隐约的、属于女子的娇脆笑声，被风一阵阵送过来。我慢慢抬起手，看着自己这双手。

脏污看不出肤色，指甲缝里塞满黑泥，手背上布满陈年旧伤和冻疮留下的疤痕，

关节粗大变形。只有我自己记得，很多很多年前，这双手也曾拂过琴弦，捏过绣花针，

被夸赞过“纤纤素手，雅致天成”。都碎了。

和当年那个天真愚蠢、相信姐妹情深、相信帝王恩宠的柳昭仪一起，

碎在了十年前长春宫那场“巫蛊”案里，碎在了沈云容楚楚可怜的眼泪和精心伪造的证据下，

碎在了先帝毫不留情的雷霆震怒中。家族倾覆，贴身宫人杖毙，而我，曾经的昭仪柳轻，

被剥夺封号，打入这比冷宫更不堪的狗舍，与畜牲为伍。罪名是：妒恨贵妃，

行巫蛊厌胜之术，意图谋害皇嗣。皇嗣……沈云容那时刚诊出有孕，

借我的“毒手”铲除了我，又借着“受惊”和后续的“精心调养”，稳稳保住了她的胎，

生下了先帝的老来子，也是如今宫里唯一的皇子。先帝去得急，那小皇子年岁太小，

龙椅上坐着的，是过继来的宗室子，当今的新帝。新帝……登基大半年了，我还没见过。

只听说很年轻，手段却利落，登基后忙着前朝的事，对这先帝后宫，只要不闹出大动静，

便也懒得过多理会。贵妃沈氏，因着育有先帝唯一血脉的皇子，地位超然，更得礼遇。

阿黄的耳朵忽然动了动，喉咙里发出警告般的低吼。不是对着栅栏外，而是对着狗舍深处，

那片最黑暗的角落。我收回手，顺着它的目光看去。角落里，

一双绿莹莹的眼睛在昏暗中亮起，森冷，警惕。是“墨玉”，

先帝留下的最后一条战犬的后代，真正的狼犬血脉，高大健硕，皮毛黑得发亮，四爪雪白。

它从不亲人，独自占据狗舍最干燥的角落，捕食老鼠、野猫，

甚至偷溜出去猎食小太监养的鸡鸭。送饭的太监都怕它，只敢把食物远远扔进去。

它也只对我，有那么一点点极有限的容忍，

或许是因为我有时会把自己那份本来就少得可怜的食物，

分一点给那些更弱小的、快病死的狗。墨玉盯着我，或者说，盯着我身边那碗寿面。

它鼻翼翕动，缓步走了出来，庞大的身躯在低矮的狗舍里极具压迫感。阿黄伏低身子，

呜咽着往后缩了缩。我没动，看着它走近，低头嗅了嗅那粗陶碗，随即嫌恶地撇开头，

打了个响鼻。它对我没有兴趣，转身又隐回了黑暗里，只有那双绿眼，偶尔闪过幽光。

我端起那碗冰凉的寿面，走到栅栏边，手腕一翻，将面条尽数倒进了外面的污泥里。

混着狗屎尿的泥浆，很快吞没了那点可怜的“恩赏”。寿面……她沈云容的寿辰，

该用血来贺才对。傍晚时分，天空积起了铅灰色的云，压得极低。风里的寒意更重了，

嗖嗖地往骨头缝里钻。狗舍里的畜生们都有些不安，发出些低低的呜咽。

一阵截然不同的脚步声由远及近。这脚步声不疾不徐，稳而沉，踏在宫道的青石板上，

带着一种独特的韵律。后面跟着几道更轻、更碎，却同样训练有素的步子。

没有宫人寻常的小心翼翼，反而有种肃穆的整齐。我的心，毫无征兆地，猛地跳了一下。

指尖掐进了掌心，留下几个月牙形的白痕，又迅速被污垢掩盖。栅栏外的小径上，

出现了一行人。为首的，是个极年轻的男子。穿着玄色常服，袍角用金线绣着暗云纹，

在晦暗的天色下，偶尔流转过一丝冷冽的光。他身量很高，背脊挺直，面容看不太真切，

只觉轮廓清晰深刻，下颌的线条有些过于冷硬。通身上下，没什么多余佩饰，

唯有一枚九龙玉佩悬在腰间，随着他的步伐，轻轻晃动。新帝。萧衍。

我靠在栅栏边最暗的阴影里，像一块真正腐烂的木头。阿黄紧紧贴着我，抖得厉害。

狗舍里其他的声响，不知何时，完全消失了。连黑暗中的墨玉，也悄无声息。

他走到离栅栏七八步远的地方，停下了。目光，似乎随意地扫了过来。那目光没什么温度，

甚至没有停留，只是掠过这肮脏污秽的一角，掠过栅栏后阴影里模糊的人形和狗影，

如同掠过御花园里一块长了青苔的石头，或是路边一滩不起眼的积水。然后，他微微侧头，

对身后半步的御前总管太监说了句话。声音不高，平静无波，顺着带着土腥气的风，

清晰地送到我耳边。“看着点，”他说，

语气里带着一丝不易察觉的、或许是针对这污浊环境的厌弃，“别让里头的东西，

脏了朕的靴子。”总管太监立刻躬身，声音尖细而恭谨：“奴才明白，万岁爷放心。

”萧衍不再停留，抬步继续向前。玄色的衣角拂过路边枯黄的草茎，一丝波动也无。

那一行人，如来时一般，肃静地随着他远去，消失在宫道尽头，仿佛从未出现过。

风卷起地上的尘沙和枯叶，打在我脸上，生疼。我慢慢地、慢慢地松开紧握的拳头，

掌心黏腻，不知是汗还是污垢。低下头，看着自己裸露在破旧衣袖外的一截手腕，

瘦得像根枯柴，乌黑皲裂的皮肤下，血管微微凸起。脏了……朕的靴子。呵。

我无声地咧开嘴，嘴里一股铁锈的腥甜漫开。是方才不经意间，咬破了口腔内壁。

阿黄似乎感受到我身体的细微颤动，抬起头，用湿凉的鼻子碰了碰我的手腕。黑暗里，

墨玉的绿眼睛，幽幽地亮着。夜深了。长春宫方向的喧闹早已沉寂，

整个皇宫沉入一种窒息的安静。只有风声，呜呜地穿过破败的狗舍栅栏。我睁着眼，

看着头顶漏风的屋顶缝隙里，透进来的一小片漆黑天空。没有星月。十年，三千多个日夜，

每一刻，都像钝刀子割肉。我曾以为我会在疯狂和腐烂中无声无息地死掉，

变成这狗舍里一具无人问津的骸骨，和那些病死的狗没什么两样。可我还活着。

像这狗舍墙角最顽强的毒草，根扎在烂泥和污血里，扭曲地向上，等着见天日的那一天。

新帝……萧衍。贵妃……沈云容。我抬起手，挡住眼前。黑暗中，仿佛有火光冲天而起，

伴随着凄厉的哭喊和狞笑，那是十年前柳氏满门抄斩时的刑场；有沈云容依偎在先帝怀里，

怯生生指控我时，眼底一闪而过的得意毒光；有冰冷的锁链扣上手腕，被拖行过长街，

宫人们或怜悯或嘲讽或快意的目光；有狗舍第一夜，与野狗争抢半块发霉馒头时，

喉咙里滚出的、不成调的嗬嗬声……画面最后，定格在那片玄色的、绣着暗金云纹的衣角，

和那句平淡的、甚至算不上侮辱，

只是彻底无视与划清界限的话语——“别让她脏了朕的靴子。”好，真好。我放下手，

在浓稠的黑暗里，睁大干涩的眼睛。那就看看。看看最后，到底是谁，

会陷在最肮脏污秽的泥泖里，万劫不复。我慢慢挪动僵硬的身体，在烂草里摸索。

指尖触到一个冰冷坚硬的东西。那是一小段不知道什么时候遗落在这里、生了锈的废铁链，

一头还连着半截断裂的镣铐圈。我把它紧紧攥在手心，铁锈的粗糙和冰冷，刺痛了皮肤，

也让我混沌的头脑，裂开一丝近乎冷酷的清明。墨玉在黑暗里，踱步过来。它低下头，

湿冷的鼻子在我攥着铁链的手边嗅了嗅，绿眼睛在近处看，更像两簇鬼火。我松开铁链，

伸出污脏的手，极慢、极轻地，落在它硕大狰狞的头颅上，避开它最敏感的耳后，只一下下，

顺着它颈后粗硬的黑毛。它身体僵硬了一瞬，喉咙里发出威胁的低吼，却没有躲开，

也没有攻击。一下，两下……“墨玉，”我开口，声音嘶哑得像是破旧风箱，

十年未曾这样清晰地叫过一个名字，“想出去吗？”它绿莹莹的眼睛，盯着我。

倒掉那碗寿面后，日子似乎并无不同。狗舍依旧是那个狗舍，馊饭照旧，看守麻木。

只是我心底那潭死水，被那句“脏了朕的靴子”的石子，激起了再也无法平息的涟漪。

我不再只是蜷缩在角落里。我开始更仔细地“活着”。送馊饭的小太监是个半大孩子，

叫小碌子，眉眼间还留着点未褪尽的怯懦。他例行公事般把破瓦罐从栅栏缝推进来，

从不多看一眼，也从不说话。这天，瓦罐边沿意外地粘着半块还算完整的、硬邦邦的馍。

在他转身要走时，我用尽全力，让声音不那么像砂纸摩擦：“……水。”小碌子背影一僵，

极慢地转回头，眼睛瞪得溜圆，像见了鬼。不是怕鬼，是怕这“鬼”居然说了人话。

他在这里送了两年饭，大概只听见过野兽般的呜咽或沉默。“水，”我又重复一遍，

声音干涩，指了指旁边一个漏了底的破陶盆，“渴。”他犹豫了很久，

久到远处的乌鸦都叫了两声。最后，

他飞快地跑到不远处一个平时给狗舍冲洗、同样生锈的水龙头下，用手捧了些水，跑回来，

小心翼翼地、隔着老远泼进破陶盆里一些。浑浊的水滴溅起泥点。他没再看我，

兔子似的跑了。第二天，馊饭瓦罐旁，多了一个豁口的粗瓷碗，里面是半碗清水。

我没动那水，只是看着。阿黄凑过去舔了，无事。第三天，我才就着那水，

咽下一点硬得硌牙的食物。小碌子送饭时，脚步似乎停得略长了半息。这就是开始。一点水，

一次短暂的停顿。在深宫里，这微不足道的“异常”，就像投入枯井的小石子，

若无人刻意去听，便了无声息。但我需要这点“活气”。我需要一个除了狗以外，

还能传递信息的渠道，哪怕它细如蛛丝。墨玉是我更重要的一环。

我不再只是被动地接受它的存在。

我把小碌子偶尔“多给”的一点食物可能来自他自己的口粮节省，

不动声色地拨拉到靠近它角落的地方。起初它不屑一顾，宁可自己去抓老鼠。

但天气越来越冷，野物也少了。终于有一天，我发现那块硬馍不见了。我尝试在它进食时，

停留在它能容忍的最近距离，一动不动，只是呼吸。让它熟悉我的气味，

一个没有威胁的、甚至可能带来食物的气味。这是一个缓慢得令人发疯的过程，

需要无比的耐心和一种近乎将自己也物化的冷漠。有几次，它进食时猛地抬头，

绿眼森然地锁住我，喉间滚动着低吼，我后背瞬间被冷汗浸透，却连睫毛都不能颤一下。

直到那一天，寒风呼啸，狗舍里滴水成冰。阿黄和另外两条老狗病恹恹地挤在一起取暖。

墨玉伏在它的角落，黑亮的皮毛上凝了一层白霜。

我把自己那床千疮百孔、硬得像铁板的薄褥子，拖着，一点一点，

挪到离它还有五六步远的地方，然后自己蜷缩在更冷的墙角。它盯着我，

目光在褥子和我之间来回扫视。一夜无话。第二天清晨，我发现那褥子被拖到了它的身边，

它庞大的身躯靠在上面。而我，几乎冻僵。春天真正到来时，

我已经可以坐在离墨玉不远的地方，它不再发出警告的低吼。我甚至能对着它低语，

说些毫无意义的词句，或者说那些刻骨铭心的名字。它多数时候只是阖眼假寐，

耳朵却会轻轻转动。与此同时，我也在“听”。通过小碌子偶尔放慢的脚步，

通过其他路过太监宫女的只言片语他们以为狗舍里的疯子听不懂，拼凑着外界的零碎。

贵妃沈云容圣眷正浓，六宫事务虽由新后掌管，但涉及皇子之事，皆以贵妃为尊。新帝亲政，

前朝似乎颇多动作，后宫尚算平静。也有老宫人私下唏嘘，

说起十年前那场波及甚广的巫蛊案，语气讳莫如深。时机在慢慢酝酿。转眼到了初夏。

长春宫要办一场小宴，据说是贵妃思念家乡风味，皇上特意准了，

让御膳房寻南边厨子来做几道点心。宴前两日，小碌子来送饭时，脸色有些发白，

放瓦罐的手都在抖。他飞快地瞥了我一眼，嘴唇翕动了一下，最终什么也没说，跑了。

但那一眼里的恐惧，我看得真切。狗舍里多了点不寻常的气味。不是粪便腐烂的味道，

而是一种淡淡的、甜腥气，混在饲料里。墨玉的鼻子最灵，它对着食槽烦躁地踱步，

不肯靠近。阿黄和其他几条狗吃了没多久，就开始蔫蔫的，呕吐，腹泻。有人想清理狗舍。

不是普通清理，是想让这里面的一些“东西”，彻底闭嘴。是贵妃？

还是当年参与那件事、如今身居高位、害怕旧事重提的什么人？我心脏猛地一缩，不是怕，

而是一种冰冷的兴奋。终于，有动静了。我没有碰那些有问题的食物。我让墨玉也远离。

看着阿黄痛苦地抽搐，浑浊的老眼泪汪汪地看着我，我走过去，跪在它身边，

轻轻抚摸着它嶙峋的脊背。它伸出舌头，舔了舔我乌黑的手腕，然后气息渐渐微弱下去。

我合上它的眼睛，在烂草下挖了个浅坑，将它埋了。连同其他两条没能熬过去的老狗。

“快了，”我对着那小小的土堆，也对着黑暗中墨玉幽亮的眼睛低语，“再等等。”第二日，

送来的饲料看起来正常了。但小碌子没来，换了个面生的老太监，眼神浑浊，动作粗鲁。

我安静地接过，当着他的面，把食物拨拉进食槽。等他走远，立刻将那食物扫到角落，

用烂草盖住。墨玉从阴影中走出，我指了指角落，它嗅了嗅，用爪子扒拉几下，

露出下面我私藏的一点之前还算干净的食物残渣——那是我一直忍着饿省下来的。

生存的本能，和复仇的意志一样尖锐。宴席当天，宫里热闹非凡。丝竹声隔着重重宫墙，

依旧隐约可闻，风里都带着脂粉和酒菜的甜腻气。狗舍这边，却安静得异乎寻常。

连平时偶尔路过的人都绝迹了。黄昏时分，天色将暗未暗。远处似乎有喧嚣声起，

又很快被压下，像湖面投石后泛起的涟漪，迅速归于平静。宫里的气氛，

有种山雨欲来的紧绷。我站起身，活动着僵硬麻木的四肢。走到狗舍最内侧，

那里堆着一些不知何年何月留下的杂物，破木箱、烂绳头、生锈的铁器。我在最底下，

摸出一个用破布层层包裹的、长条状的东西。布包被灰尘和潮气浸透，颜色污糟。

我一层层解开，动作很慢，指尖平稳。里面是一把匕首。没有鞘，刀身布满暗红褐色的锈迹，

刃口也钝了，看起来和废铁无异。只有我自己知道，这铁锈之下，是怎样的寒光。

这是我家族男丁在军中常用的制式短刃，柳家被抄没时，不知怎么遗落了一柄在这里，

被我藏了十年。十年间，我用它磨过无数次，用污水，用石头，用我所有的恨意。

钝锈是保护色，内里的锋锐，只为饮血。我把匕首重新用布裹好，

塞进腰间勉强算得上“衣带”的破布条里。然后，我走到墨玉面前。它似乎感知到什么，

站了起来，颈毛微微蓬开，绿眼在昏暗中炯炯有神。我伸出手，没有像往常那样试图抚摸，

而是摊开掌心，里面是我这几天刻意留下的、唯一一小块有点肉味的干粮。“墨玉，

”我看着它的眼睛，声音平稳得不带一丝波澜，“想出去吗？”它低头，

嗅了嗅我掌心的食物，又抬头看我，鼻息喷在我手上，温热而粗重。然后，

它极快地伸出舌头，卷走了食物。我没有缩回手，而是向前一步，

手指碰到了它脖颈上粗糙的皮毛。它身体一僵，但没有后退。我手指下滑，

触到了那根我用破布条和烂牛皮绳编成的、简陋却异常结实的颈圈——这是几个月来，

在无数次试探和相互忍耐中，我给它戴上的。颈圈上连着一根同样材质的绳子。

我握住了绳子的一端。“走。”我说。拉着绳子，

我走向狗舍那扇摇摇欲坠、只用一根锈蚀铁链挂住的破木栅栏门。铁链的锁，早就坏了，

只是一个摆设。看守？今日这种日子，狗舍这边，谁还会记得派看守？我用力推开门。

吱呀一声，腐朽的木头发出的呻吟，在寂静的黄昏里格外刺耳。外面，是狭长荒僻的宫道，

地面坑洼，长满野草。夕阳的余晖给这一切涂上了一层暗金，却驱不散那股子阴冷破败。

我牵着墨玉，踏出了囚禁我十年的狗舍。脚步落在地上，虚浮了一瞬，随即踩实。

十年未曾走过的路，有些陌生，但方向早已在心里刻画了千万遍。墨玉起初有些躁动，

绳子绷紧，它猛嗅着陌生的空气，喉咙里发出压抑的呼噜声。我紧了紧手中的绳子，

低声道：“安静。”它回头看我一眼，绿眼睛里野性未褪，但终究跟着我的力道，

迈开了步子。我们沿着最偏僻的路径走，借着渐浓的暮色和荒草的掩护。

偶尔有巡逻的侍卫队伍经过远处主干道，铠甲和兵器碰撞的声音铿锵，

但他们不会注意到这废弃角落的阴影。越靠近长春宫的区域，灯火越明亮，

空气中甜腻的香气也越浓。人声、乐声、隐约的欢笑，像一层华丽的帷幕，

掩盖着内里的肮脏。我避开了正门和主要的通道，绕到长春宫后侧，那里靠近小花园，

有一处供促使宫人进出、搬运杂物的偏门。平日里或许有人看守，但今日前面宴席正酣，

这里反而松懈。偏门虚掩着，里面透出灯笼的光。我贴着墙，屏住呼吸。墨玉也伏低了身子，

耳朵警惕地竖着。里面传来两个小太监压低的交谈。“……真吓人，

前面怎么突然就闹起来了？”“嘘！小声点！听说……是吃食出了问题，

有位贵人当场不好了……”“啊？那岂不是……”“别问了！总管让我们守好这里，

谁也不许进出，等前面消息……哎，这差事真晦气……”机会。我轻轻拍了拍墨玉的头，

指指门内。然后，我从地上捡起一块小石子，用力朝远处的草丛扔去。“噗”一声轻响。

“什么声音？”一个小太监警觉道。“怕是野猫吧……”“去看看，别出岔子。

”脚步声朝着石子落地的方向去了。门边只剩下一个人。我深吸一口气，

猛地推开虚掩的偏门，力道之大，让门板撞在墙上发出“砰”的一声响。

守在门边的小太监吓得一哆嗦，还没看清来人，

一个巨大的、黑影般的兽类已经低吼着扑到近前，

森白的利齿和绿莹莹的眼睛在灯笼光下无比骇人。“啊——！”小太监短促地惊叫半声，

腿一软，瘫倒在地，竟直接晕了过去。我一步跨入，反手将偏门带上。墨玉在我身侧，

喷着鼻息，警惕地扫视着这个陌生的、充满各种气味的环境。这里是长春宫的后院，

堆着些杂物，晾晒着宫人的衣物。前面正殿的灯火辉煌，乐声笑语更加清晰，

却盖不住一种隐隐的、慌乱的骚动。有急促的脚步声往某个方向去，有宫人低低的惊呼。

空气中，除了酒菜香，似乎还飘着一丝极淡的、不祥的气味。我没有丝毫犹豫，牵着墨玉，

沿着记忆中的路径柳昭仪曾是她长春宫的常客，穿过一道月亮门，绕过回廊，

朝着灯火最盛、人声最杂的正殿方向走去。沿途遇到两个惊慌失措的宫女，她们看到我，

看到我手中牵着的巨大猛犬，瞬间瞪大眼睛，张着嘴，却发不出任何声音，

像被无形的恐惧扼住了喉咙，连滚爬爬地躲到了一边。越来越近。

我已经能看到正殿洞开的大门里，晃动的光影，攒动的人头，听到里面杯盘轻微碰撞的叮当，

以及一种极力压抑却仍弥漫开来的恐慌低语。殿门口有侍卫，

但他们显然也被殿内的突发状况吸引了注意力，正紧张地朝里张望。

我踏上了通往正殿的最后几级石阶。靴子？不，

我脚上只有一双露出脚趾、辨不出颜色的破布鞋，踩在光洁的石阶上，悄无声息。

就在一名侍卫终于察觉到身后异样，愕然回头的刹那——我松开了手中的绳子。“墨玉。

”黑色的巨兽如同离弦之箭，又像一片致命的阴影，带着低沉的、来自荒野的咆哮，

掠过侍卫身边，直扑入那一片锦绣辉煌、珠环翠绕之中！

殿内的景象瞬间映入眼帘：华丽的宴席，精致的餐具，错愕的宾客，惊慌失措的宫人。

主位之上，年轻的新帝萧衍面色沉凝，目光如电般射来。他身边，

盛装华服、脸色却微微发白的，正是贵妃沈云容。而墨玉，直直地扑向了她。“护驾——！

”“拦住那畜生！”惊叫、怒喝、杯盘碎裂声、桌椅倾倒声骤然炸响！混乱之中，我抬步，

踏入了这间我曾经熟悉、如今却恍如隔世的大殿。所有人的目光，先是追随着那可怕的猛犬，

随即，不可置信地，落在了我的身上。这个衣衫褴褛、蓬头垢面、浑身散发着狗舍腥臊气息，

却背脊挺直、一步步走进来的……女人。我在满殿的混乱与死寂中，抬起眼，

准确地迎上了高座之上，新帝萧衍那双骤然深不见底的眼眸。然后，视线微转，

看向正被宫女内侍拼死挡在身后、花容失色、惊恐万状的沈云容。

墨玉被几名大胆的侍卫用桌椅和长杆勉强隔开，正焦躁地咆哮着，绿眼死死锁定目标。

我缓缓地，扯动了一下嘴角。一个算不上笑容的弧度。目光收回，重新定格在萧衍脸上。

大殿内似乎安静了一瞬，所有的喧嚣都退去，只剩下我和他之间无形的对峙。我开口，

声音不高，却嘶哑清晰，足以穿透这片死寂，每一个字都像淬了冰的钉子：“陛下，

现在——”目光意有所指地，扫过他纤尘不染的玄色龙纹靴尖，

又扫过贵妃裙裾上可能被溅到的酒渍、她自己因恐惧而失禁留下的污迹，

以及这满殿因为一只“狗”和一个人的闯入而彻底破碎的、虚伪的洁净与体面。

轻轻吐出后半句，带着一种近乎天真的残忍：“——谁的靴子更脏？”大殿内的时间，

仿佛被无形的手骤然拉长、凝滞。空气里飘浮着酒香、脂粉气、打翻的羹汤的油腻，

以及一种更为鲜明的、冰冷的铁锈与兽类的腥臊——那是从我身上，

从墨玉的呼吸中散发出的、与这金碧辉煌格格不入的气息。无数道目光，从最初的惊骇茫然，

迅速转化为难以置信的厌恶、恐惧，以及窥见某种隐秘灾难即将降临时的、扭曲的兴奋。

他们看着我，如同看着从御沟最深处爬出来的、浑身裹满淤泥和水鬼草的怪物。

墨玉的低吼在大殿空旷的穹顶下回荡，侍卫们持着临时抓来的长杆和拆下的桌腿，

战战兢兢地围着它，却无人敢真的上前。这畜生的野性和力量，与宫中豢养的猫犬截然不同，

它的每一次前扑，都引得一阵压抑的惊呼。高座之上，萧衍的面色已经恢复了惯常的沉静，

只是那双眼，深得像是结冰的湖，所有的情绪都被封在厚重的冰层之下。他微微抬了抬手，

只是一个极小的动作，殿内剑拔弩张的侍卫们便僵住，不敢再妄动，

但依旧死死挡住墨玉可能扑向贵妃的方向。他的目光，像两枚冷钉，钉在我身上。

从我被污垢黏结成缕、覆盖了半张脸的乱发，

到破烂得几乎不能蔽体、露出瘦骨嶙峋的肩胛和手臂的“衣服”，

再到我赤裸的、满是泥污和老茧的双脚。那审视里没有刚才宫道旁的漠然，

而是一种全然的、冰冷的评估，仿佛在打量一件突然出现在御案上的、沾满毒液的凶器。

然后，他的视线，落在我腰间那微微凸起的、用破布缠裹的形状上。他没有立刻质问我是谁，

没有喝令侍卫将我拿下。

他甚至没有看一眼身后脸色惨白、浑身发抖、几乎要晕厥过去的沈云容。他只是看着我，

开口，声音不高，却带着帝王特有的、不容置疑的穿透力，压过了墨玉的威胁低吼，

也压过了满殿细微的抽气声：“你手里牵着先帝的爱犬。” 他顿了顿，每个字都清晰无比，

“你是何人，敢惊扰宫宴，惊驾贵妃？”他没有提“行刺”，没有提“疯妇”，

他点出了“先帝的爱犬”，又将贵妃的“受惊”摆在前面。这话，问得极有分寸，也极危险。

他在等我自报家门，等我亮出底牌，或者，等我疯狂。我迎着那目光，没有瑟缩，

甚至向前踏了半步。脚下冰凉光滑的金砖，与狗舍污浊的泥地，是全然不同的世界。这一步，

我走了十年。“陛下忘了么，”我开口，声音依旧嘶哑，却奇异地平稳，

像在陈述一个与己无关的故事，“十年之前，长春宫中，贵妃娘娘身怀龙裔，却遭巫蛊厌胜，

险遭不测。先帝震怒，下旨彻查。” 我慢慢转过头，目光越过那些惊疑不定的面孔，

精准地落在被宫人层层护住的沈云容脸上。她接触到我的目光，像是被烫到般猛地一颤，

死死抓住身边嬷嬷的手臂，指甲几乎掐进对方肉里。“罪妇柳氏，妒恨贵妃，行此大逆，

铁证如山。” 我继续说着，仿佛在背诵一道早已湮灭在尘埃里的诏书，“柳氏满门抄斩，

罪妇柳轻，褫夺封号，打入……” 我略停一息，舌尖尝到铁锈味，“……西六宫后，

狗舍囚禁，非死不得出。”“柳轻”两个字，我说得很轻，却像两颗投入滚油的冰珠，

瞬间炸开。殿内响起一片无法抑制的、低低的哗然。年长些的妃嫔宫人，脸上血色尽褪，

眼中涌出见鬼般的惊恐；年轻些的则面面相觑，低声急急询问。这个名字，这个案子，

是宫闱深处一道结了痂的、不敢触碰的伤疤，如今，被这疤里爬出来的“鬼”，亲手撕开了。

沈云容终于尖叫起来，声音尖利得刺耳：“胡说！你是哪里来的疯妇！竟敢冒充罪人，

在此胡言乱语！柳氏当年已然伏法！陛下，陛下！这疯子惊扰圣驾，意图不轨，快将她拿下！

乱棍打死！” 她语无伦次，华丽的珠翠随着身体的颤抖叮当作响，

那份维持了十年的、高高在上的从容，此刻碎得干干净净。萧衍的目光，终于从我身上移开，

淡淡地扫了沈云容一眼。那一眼没有任何情绪，却让沈云容的尖叫戛然而止，

像被掐住了脖子，只剩下一双美眸，盈满了真实的恐惧和……怨毒。“柳轻。

” 萧衍重复了一遍这个名字，似乎在回忆，又似乎只是确认。他看向我，眸色深沉，

“你说你是柳轻。有何凭证？十年囚禁，你又是如何走出狗舍，驯服先帝战犬，潜入此地？

”“凭证？” 我低低笑了一声，笑声干涩，在寂静的大殿里显得格外诡异。

“陛下想要什么凭证？是当年内务府记录罪妇柳轻右肩胛下，有一小块红色胎记的记档？

” 我微微侧身，扯开肩上根本无法蔽体的破烂布料，

露出一小片同样污秽、但依稀可见暗红痕迹的皮肤。周围传来几声压抑的惊呼，

立刻又死寂下去。“还是，” 我放下手，

目光转向因为被点破隐秘胎记而瞳孔骤缩的沈云容，声音更冷，“贵妃娘娘愿意告诉陛下，

当年她买通我贴身宫女，藏在我枕下的那只写着贵妃生辰八字、扎满银针的桐木人偶，

左脚第三根针上，沾着一点不慎滴落的、贵妃最爱的‘蔻丹红’的凤仙花汁？

”沈云容如遭雷击，脸上最后一丝血色也褪尽了，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

这件事，除了她和那个早已“暴病而亡”的宫女，世上本不该有第三个人知道细节！

尤其是那点蔻丹红，她当时心慌意乱，自己都未曾留意！萧衍的眼神，终于起了细微的变化。

那冰层下，似乎有暗流涌动。他不再看我，也不再看沈云容，而是将目光投向了殿中其他人。

那些妃嫔、命妇、内侍、朝臣……每个人脸上都写着震惊、猜疑、恐惧，

以及竭力想要置身事外的慌乱。“至于如何走出狗舍……” 我慢慢环视这华丽的牢笼，

目光掠过那些曾与我姐妹相称、却在柳家倒台后争先恐后划清界限的“故人”，

掠过那些曾对我阿谀奉承、转眼便落井下石的面孔，“狗舍的锁，十年前就坏了。

至于这畜生……” 我看向依旧焦躁低吼、绿眼死死盯着沈云容方向的墨玉，

“先帝爷留下的战犬，认得旧主血脉的气息，也认得以血饲它的恩仇。它肯跟我来，

大约是觉得，” 我顿了顿，一字一句道，“这里的血腥味，比狗舍更重。”“放肆！

” 一名站在沈云容身后的老嬷嬷终于忍不住，尖声呵斥，“陛下面前，

岂容你这罪妇信口雌黄，污蔑贵妃！贵妃娘娘贤德，六宫皆知，岂是你这疯癫之人可以攀诬！

还不速速将这疯妇和这孽畜拿下！”随着她话音，几名侍卫似乎得了暗示，

又或许是急于在帝王和贵妃面前表现，互相对视一眼，猛地发一声喊，

持着手中杂乱的“武器”，朝着墨玉和我扑来！目标首先是我，显然认为制服了我，

这畜生便不足为惧。墨玉的反应比他们更快。在侍卫动的同时，它庞大的身躯骤然伏低，

后腿发力，不是扑向攻击者，而是以一种与体型不符的敏捷，猛地斜窜出去，

目标直指——沈云容身侧，那个刚刚出声呵斥的老嬷嬷！“啊——！

” 老嬷嬷的尖叫只发出一半，便被墨玉撞倒在地。它没有下死口撕咬，

只是用沉重的身躯将她死死压住，狰狞的犬齿抵在她咽喉处，滚烫的唾液滴在她煞白的脸上，

喉咙里发出威胁的、随时准备撕碎猎物的低吼。老嬷嬷双眼翻白，直接吓晕过去。

这一下变生肘腋，快如闪电。扑向我的侍卫们动作不由得一滞。就在这一滞的刹那，我动了。

没有尖叫，没有躲闪。我一直垂在身侧、紧握的右手猛地扬起，

一道暗红色的、毫不起眼的弧光，自我腰间破布中闪现，直直射向沈云容的方向！“护驾！

有暗器！” 惊呼再起。那暗红色的事物“夺”的一声，钉在了沈云容面前的紫檀木食案上，

距离她颤抖的手指，不过三寸。尾端犹自颤动。不是什么飞刀利刃。

那是一支女子用的、最普通不过的银簪。只是簪身布满暗红污垢，

簪头原本镶嵌的米珠早已脱落，只剩一个丑陋的凹槽。但只要是宫中有些年岁的老人，

或许都依稀记得，当年柳昭仪初得宠时，先帝赏下过一套点翠头面，

其中就有一支镶米珠的银簪，柳昭仪甚是喜爱，常戴在鬓边。而如今，

这支本该随着“罪妇柳轻”一起湮没的簪子，却以这样一种污秽狰狞的方式，重现天日，

钉在了贵妃的宴席之上。簪子入木不深，但足够让所有人看清它的模样，

也足够让沈云容看清，

那簪身上沾染的、经年累月早已变成黑褐色的、可疑的污渍——像干涸的血，也像陈年的锈。

沈云容终于崩溃了，她猛地向后跌坐，碰翻了身后的绣墩，也打翻了桌上的酒盏，

昂贵的琼浆淋了她一身，她却恍若未觉，只是指着那支簪子，又指着我，

喉咙里发出咯咯的声响，却说不出一句完整的话，涕泪横流，妆容花成一团，

哪里还有半分平日的高贵典雅。大殿内，死一般的寂静。只剩下沈云容粗重惊恐的喘息，

墨玉喉咙里的低吼，以及那支微微颤动的、污秽银簪带来的无声控诉。我缓缓站直身体，

不再看沈云容，而是再次望向御座上的年轻帝王。他脸上的沉静终于被打破，

眉心几不可察地蹙起，看着那支簪子，又看向我，眼底翻涌着惊疑、审视，

以及一丝……极深的凛冽。我知道，火候到了。十年的污秽、沉默、与狗争食，换来的，

就是此刻钉在这锦绣堆上的、带着血腥和铁锈的一击。不够致命，但足以撕开一道口子，

让脓血流出来。我迎着他莫测的目光，慢慢咧开嘴，露出了一个真正的、冰冷的笑容，

牙齿在殿内明亮的灯火下，白得碜人。“陛下，” 我嘶哑的声音，在这落针可闻的死寂中，

清晰地响起，“狗舍里的罪妇，和这殿上的贵妃，究竟谁的话更脏，谁的罪更重……现在，

可以审一审了么？”话音落下，我清晰地看到，萧衍搭在龙椅扶手上的手指，几不可察地，

收紧了一下。大殿里的死寂持续了数息，被沈云容终于冲破喉咙的、尖锐的哭喊打破。

“陛下！陛下明鉴！这疯妇血口喷人！她定是柳家余孽，或是哪里来的妖人假扮，携此恶犬，

意图行刺，构陷臣妾！”她涕泪纵横，挣扎着想从地上爬起来，

却因腿软和繁复的裙裾几次失败，狼狈不堪，只是伸手指着我，手指抖得如同秋风中的落叶，

“这簪子……这簪子定是她偷盗伪造！陛下，臣妾侍奉先帝，抚育皇子，兢兢业业，

从无半分逾越，岂会行此等阴私恶毒之事！先帝……先帝在天有灵，也绝不会信这疯妇胡言！

”她哭得情真意切，绝望与委屈几乎要从那双美丽的眼睛里满溢出来，

若非我亲身经历那锥心刺骨的十年，几乎也要被她这精湛的演技骗过去。

殿中不少妃嫔命妇面露不忍，

看向我的目光重新充满了厌恶与质疑——一个从狗舍里爬出来的疯子，

和一位育有皇子的尊贵贵妃，孰是孰非，似乎不言而喻。萧衍的目光从我脸上移开，

落在那支钉在案上的污秽银簪上，又缓缓扫过沈云容涕泪交加的狼狈模样，最后，

落在了依旧被墨玉压着、昏死在地的老嬷嬷身上。墨玉察觉到他的注视，绿眼抬起，

与帝王沉静无波的眼眸对上，喉咙里的低吼竟奇异地低了下去，但它庞大的身躯依旧绷紧，

利齿也未离开老嬷嬷的颈项。“贵妃，”萧衍终于开口，声音听不出喜怒，“先起来说话。

”两个机灵的宫女连忙上前，手忙脚乱地将沈云容搀扶起来，替她整理凌乱的衣饰。

沈云容倚在宫女身上，似乎找到了主心骨，哭声渐低，转为压抑的抽噎，

目光却哀戚地、一瞬不瞬地望着萧衍。萧衍没有再看她，

视线重新落回我身上：“你说你是柳轻，有胎记为证，提及当年旧案细节。又说此犬认你，

是因‘恩仇’。”他顿了顿，指尖在龙椅扶手上轻轻叩击，

发出极轻微的、却仿佛敲在每个人心头的笃笃声，“然，空口无凭。一支旧簪，几句旧事，

证明不了什么。贵妃所言，亦不无道理。你擅离禁地，惊扰宫宴，冲撞贵妃，惊扰圣驾，

已是死罪。”他的语气平静，甚至算得上公允，仿佛只是在陈述事实。

但那股无形的帝王威压，却随着他平淡的话语弥漫开来，让殿中所有人都屏住了呼吸。

沈云容眼中闪过一丝希冀的光芒。我却在他话音落下的瞬间，低低笑了起来。笑声嘶哑难听，

在寂静的大殿里回荡，带着一种令人毛骨悚然的疯狂意味。“死罪？”我重复着这两个字，

像是听到了什么极好笑的事情，“陛下，罪妇柳轻，十年前就该死了。死在冷宫，

死在乱葬岗，或者……像柳家一百三十七口一样，死在菜市口的铡刀下。”我抬起头，

乱发后的眼睛，直直看向萧衍，“可我活下来了。在狗舍里，像一条真正的狗一样活了十年。

陛下可知，狗舍里的死法，有多少种？”我不等他回答，自顾自说下去，语速平缓，

却字字淬毒：“饿死，冻死，病死，被其他饿疯的狗咬死，被看守太监心情不好时乱棍打死，

或者……像今天这样，被混了毒药的馊食，慢慢毒死。”我的目光，

意有所指地扫过沈云容瞬间又苍白了几分的脸，“今日贵妃寿宴，狗舍的狗食里，

就加了点特别的‘料’。可惜，我这条最该死的‘老狗’，鼻子还算灵，没吃。”“你胡说！

本宫怎么会……”沈云容尖声反驳。“贵妃自然不必亲自动手，”我打断她，声音冷得像冰，

“只需一个眼神，自然有想替主子分忧的忠仆去做。比如，

”我目光转向被墨玉压着的老嬷嬷，“这位嬷嬷，或者，

今日没在殿上、贵妃宫里管着杂事的那位崔公公？”沈云容像是被掐住了脖子，

脸色由白转青，手指紧紧绞着帕子，指节泛白。她身边的宫女内侍，也纷纷垂下头，

不敢与任何人对视。“至于凭证……”我收回目光，重新看向萧衍，

嘴角那抹冰冷的弧度加深了些，“陛下要凭证，何不问问，

当年经办此案、如今已致仕荣养的前内务府总管，高公公？问问他，

贵妃当年身边那个‘暴病而亡’的宫女翠浓，究竟得了什么急症，尸身又草草葬在了何处？

再问问，当年指认罪妇行巫蛊的那位‘得道高人’，云虚子，在柳家问斩、罪妇下狱后，

是去哪座仙山继续修行了，还是……拿着贵妃的赏赐，回乡做了富家翁？”每说一句，

沈云容的身体就剧烈地颤抖一下。这些名字，这些细节，像一把把淬毒的匕首，

精准地扎进她试图掩盖十年的脓疮里。“还有，”我微微提高了声音，

确保殿中每一个人都能听清，“当年从罪妇枕下搜出的桐木人偶，

陛下不妨命人从内务府旧档中找出，看看那上面除了贵妃的生辰八字，

是否还残留着一星半点，独属于长春宫小厨房、为贵妃特制的‘蔻丹红’凤仙花汁的气味？

那汁液为了色泽鲜亮持久，掺了南海珍珠粉和西域玫瑰露，配方独特，宫中除了贵妃，

无人能用。”“你……你信口雌黄！陛下，她在攀诬！她在诬陷臣妾！

”沈云容彻底乱了方寸，只会反复哭喊这一句，方才那点楚楚可怜的姿态早已维持不住，

只剩下歇斯底里的惊恐。萧衍始终沉默地听着，脸上看不出任何表情。直到我停下，

沈云容的哭喊也变成无力的呜咽，他才缓缓开口，声音依旧听不出波澜：“陈年旧案，

牵扯甚广，非一时可辨。”他目光扫过满殿神色各异的面孔，“今日贵妃寿宴，

不宜再多生事端。此事，朕会着人详查。”他顿了顿，

终于下达了处置：“此妇……”他指着我，语气平淡，“言语疯癫，冲撞宫闱，

暂且押入……慎刑司，严加看管，没有朕的旨意，任何人不得探视。”“至于这畜生，

”他看了一眼墨玉，“既是先帝所留，暂且……一并看管，勿令伤人。”慎刑司。

那是比冷宫、比狗舍更可怕的地方，进去的人，少有能囫囵出来的。但他没说“处死”，

只说“暂且押入”、“严加看管”、“勿令伤人”。沈云容猛地抬头，

眼中迸发出难以置信的光芒，似乎想说什么，但对上萧衍那双深不见底的眼睛，

又生生咽了回去，只是那眼神里，怨毒几乎要化为实质。两名侍卫上前，这次谨慎了许多，

手里拿着真正的铁链和绳索，却一时不敢靠近我，更不敢靠近墨玉。我站着没动，

任由他们用警惕而嫌恶的目光打量。墨玉似乎察觉到了威胁，抬起头，

对着靠近的侍卫发出警告的低吼，利齿森然。“墨玉。”我低唤了一声。

它喉咙里的低吼停了，绿眼转向我。我朝它微微摇了摇头。它盯着我看了一会儿，

庞大的身躯慢慢放松，虽然依旧充满戒备，但那股择人而噬的凶戾之气，收敛了许多。

它挪开了压在老嬷嬷身上的爪子，但依旧站在我和侍卫之间，像一堵沉默而危险的黑墙。

侍卫们这才壮着胆子上前，用铁链锁住了我的手腕，冰冷的触感瞬间传来。他们动作粗鲁，

铁链收紧，磨蹭着腕骨上早已愈合的旧伤，带来一阵刺痛。我被推搡着，转身向殿外走去。

经过沈云容身边时，我脚步微顿，侧过头，用只有我们两人能听到的声音，

嘶哑地、缓缓地说：“姐姐，十年不见，你怕狗的习惯，还没改。”沈云容如遭雷击，

猛地瞪大眼睛，像是看到了最恐怖的景象，嘴唇剧烈颤抖着，却发不出任何声音。她怕狗，

是幼时被恶犬追咬留下的隐疾，极少人知。当年的柳轻，是那几少人之一。我不再看她，

牵动了一下嘴角，任由侍卫押着，一步步走出这灯火辉煌、却已一片狼藉的大殿。

墨玉低吼一声，竟也自动跟在我身侧，绿眼警惕地扫视着周围，无人敢拦。

殿外的夜风带着凉意，吹在脸上，比狗舍里污浊的空气清新百倍，却也寒冷刺骨。身后，

长春宫的喧嚣似乎被一道无形的门隔开，只剩下死寂。但我知道，那寂静之下，

是比任何喧嚣都更可怕的暗流。我没有回头。手腕上的铁链沉重，脚底的金砖冰凉。

但我的背脊，挺得笔直。慎刑司的黑牢，比狗舍更阴冷，更黑暗，

弥漫着陈年的血腥气和绝望。但这里没有成群结队的野狗，只有无边的寂静，

和从墙壁渗出的、能冻僵骨髓的寒意。墨玉被单独关在了隔壁的铁笼里，它焦躁地踱步，

撞击栏杆，发出沉闷的响声。我用嘶哑的声音安抚它，它才渐渐安静下来，

只是绿眼在黑暗中，始终望着我的方向。我被扔进一间狭窄的囚室，

铁链被锁在墙壁的镣铐上。侍卫离开，沉重的铁门关上，最后一丝微弱的光线也被吞噬。

黑暗，无边的黑暗。和狗舍里还能看到缝隙天光的黑暗不同，这里是彻底的、密不透风的黑。

寂静也是绝对的，静得能听到自己血液流动的声音，听到老鼠在墙角窸窣爬过。

但我没有恐惧。十年的狗舍生涯，早已将我磨成了一块冰冷的石头。黑暗和寂静，

是我最熟悉的伙伴。我靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛。萧衍把我关进慎刑司，

而不是直接处死，甚至没有将墨玉当场格杀。他在等。等什么？等我拿出更多的“证据”？

等沈云容自乱阵脚？还是等这潭被搅浑的水，浮出更多他想要的东西？他年轻，登基不久，

前朝未必安稳。沈云容有皇子，有先帝遗泽，在宫中经营十年，树大根深。

我一个从狗舍爬出来的“疯妇”，是他手里一把突然出现的、沾满污秽却可能异常锋利的刀。

用得好，可以替他斩断一些盘根错节的荆棘；用得不好，也可能伤及自身。他需要权衡，

需要证据，需要让一切看起来是“水落石出”，而非“构陷迫害”。而我要的，

从来不只是沈云容的命。我要她身败名裂，要她尝尽我十年所尝之苦，要她失去所有依仗，

在绝望中腐烂。萧衍的权衡，沈云容的挣扎，都是我复仇之路上的台阶。不知道过了多久，

也许几个时辰，也许只是一瞬，在这绝对的黑暗里，时间失去了意义。

铁门外传来极轻的脚步声，然后是钥匙插入锁孔的细微声响。门被推开一道缝隙，

昏黄摇曳的灯笼光透了进来，驱散一小片黑暗。一个面生的、表情刻板的老太监侧身进来，

手里提着一个食盒。他身后跟着两名低眉顺目、气息沉稳的带刀侍卫，守在门外。

老太监将食盒放在地上，打开，里面不是馊饭，而是一碗清水，两个还算干净的白面馒头。

他甚至拿出一个小瓷瓶，放在馒头旁边。“水是干净的，馒头没毒。

”老太监的声音干涩平板，像在陈述一件与己无关的事，“瓶里是金疮药，你手腕上的伤，

自己处理。”我抬眼看他，在昏黄的光线下，他脸上每一条皱纹都像是用刀刻上去的，

没有任何情绪。“陛下旨意？”我问，声音在寂静的囚室里显得格外清晰。老太监没有回答，

只是将食盒又往前推了推，然后转身，似乎打算离开。“公公留步。”我叫住他。

他停下脚步，没有回头。“麻烦公公，给隔壁的狗，送点清水和生肉。”我顿了顿，补充道，

“它若饿极了，或是渴极了，这慎刑司的铁栏杆，未必关得住它。惊扰了旁人，就不好了。

”老太监的背影似乎僵了一下，依旧没说话，但微不可察地点了下头，然后走了出去，

重新锁上门。黑暗重新降临。但我听着他离去的脚步声，

以及随后隔壁铁笼方向传来的、轻微的放置物品的声响，

嘴角慢慢勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。萧衍果然在看着。他听到了我关于“下毒”的指控，

所以他送来干净的食物和伤药，既是施恩，也是警告——我的生死，在他一念之间。

他允许墨玉活着，甚至给它食物，是因为墨玉还有用，或许是因为“先帝爱犬”的名头，

或许是因为它是我此刻唯一的、不可控的“武器”，他需要安抚。他开始信了。至少，

他开始怀疑沈云容了。这就够了。我挪到食盒边，就着微弱的光，慢慢掰开馒头，

一点点咀嚼。食物粗糙，但干净，是十年来未曾尝过的味道。清水顺着喉咙滑下，冰冷，

却有种活过来的刺痛。手腕上的铁链磨破了皮，渗出细细的血丝。我打开瓷瓶，倒出些药粉，

胡乱按在伤口上，刺痛传来，我却连眉头都没皱一下。

比起狗舍里那些溃烂流脓、被蛆虫啃噬的伤口，这点痛，算什么。我靠在墙上，闭上眼，

在无边的黑暗和寂静中，开始漫长而耐心的等待。我知道，外面的天，快要变了。而我，

已经从最深的泥泞里爬了出来，不会再回去。无论接下来是更严酷的审讯，是沈云容的反扑，

还是萧衍的利用，我都准备好了。这场由我开启的戏，才刚刚拉开帷幕。而观众，

不止是这宫墙内的芸芸众生。还有那九重宫阙之上，冷眼旁观的年轻帝王。以及，

蛰伏在黑暗深处，等待着痛饮仇人鲜血的，我自己。

慎刑司的黑暗似乎能将时间也吞噬、拉长。不知过去多久，也许是一天，也许是几个时辰，

绝对的寂静被打破了。铁门再次开启的声响沉重而滞涩，透进来的却不是灯笼暖黄的光，

而是天光——一种被高墙窄窗滤过的、青白冰冷的晨光。

两个面无表情的太监抬着一张简陋的木板床进来，放在囚室角落，又无声地退了出去。

床上有一床半旧的、但明显浆洗过的薄被。我靠在墙角，没有动。

手腕上的铁链随着我的呼吸，发出细微的金属摩擦声。送床？这不是慎刑司的做派。

是萧衍的示意，还是……沈云容的试探？没等我细想，脚步声又近了。这次来的人不同。

为首的是一名穿着深青色宫装、面容严肃的嬷嬷，眼角的纹路很深，

看人时带着一种刻板的审视。她身后跟着两名低眉顺眼的宫女，手里捧着木盘，

上面叠放着一套灰扑扑的、但显然是干净的粗布衣裙，还有梳洗的用具，

甚至有一小罐气味清苦的膏药。“奉旨，”嬷嬷开口，声音和她的人一样，干硬没有起伏，

“与你更衣梳洗，查验伤势。

”她目光落在我身上那几乎不能蔽体的破烂衣衫和污秽不堪的皮肤上，几不可察地皱了皱眉，

但很快恢复平静。“陛下有令，此案未明之前，需保你性命无虞。”查验伤势？

保我性命无虞？我心中冷笑。是怕我身上的伤太过骇人，

在未来的“对质”或“审讯”中显得过于悲惨，动摇人心？还是想看看，

我除了肩上那处胎记，是否还有其他能证明身份、或者能证明我曾遭受非人折磨的痕迹？

我没有抗拒。任由那两个宫女上前，用粗糙的布巾蘸着温水，

一点点擦拭我脸上、手上、身上经年累月的污垢。水温温热，触碰到皮肤，

带来一种奇异的、几乎令人颤栗的陌生感。十年了，第一次有人用干净的水，触碰我的身体。

布巾很快变得乌黑，水换了一盆又一盆。宫女的动作起初带着掩饰不住的嫌恶，

但随着污垢褪去，

烂后留下的深色疤痕、还有与野狗争抢食物时留下的牙印和抓痕……她们的手渐渐开始发抖，

呼吸也变得急促。那严肃的嬷嬷一直站在旁边看着，脸色越来越沉。她上前几步，

撩开我肩胛处披散打结的头发，仔细查看了那处暗红色胎记，

又示意宫女将我手臂、小腿等处的伤痕也暴露出来。

她的指尖偶尔触碰过那些凹凸不平的皮肤，冰冷而稳定。梳洗完毕，换上那套粗布衣裙，

虽然简陋，却干净干燥，隔绝了皮肤与污秽的直接接触，反而让我有种无所适从的赤裸感。

头发被粗略地梳理，用一根木簪勉强绾住。脸上的污垢洗去，

露出的是惨白消瘦、颧骨高耸、眼窝深陷的一张脸，只有那双眼睛，黑沉沉的，

像是两口望不见底的深井。嬷嬷仔细检查了那罐膏药，确认无误，

才示意宫女给我手腕和脚踝上磨破的地方涂抹。药膏清涼，带着淡淡的苦涩气味。整个过程，

我没有说一句话，像一具任由摆布的偶人。直到她们收拾东西准备离开，我才抬起眼，

看向那嬷嬷，嘶哑地开口：“隔壁的墨玉，如何了？”嬷嬷脚步一顿，侧过脸，

依旧是那副刻板的表情：“陛下有令，好生喂养，不得有失。”顿了顿，又补充一句，

“它无事。”门再次关上，囚室重归昏暗，但比之前纯粹的黑暗多了些微光。

空气里还残留着皂角和药膏的气息，与我身上原本的腥臊味混合成一种古怪的味道。

萧衍在“养”着我，像养着一件即将派上用场的、需要稍作修缮的凶器。

他在等我恢复一点人样，等我能“体面”一点地出现在人前，去指证，去撕咬。同时，

他也在用这种方式告诉我，我的生死、墨玉的生死，尽在他掌控之中。很好。

我需要这份“掌控”。至少目前需要。接下来的几天，规律得近乎诡异。每日两餐，

不再是馊饭，而是粗糙却干净的食物，甚至偶尔会有一小碗不见油星的菜汤。清水按时供应。

那严肃的嬷嬷每日都会带人来一次，查看我的情况，更换伤药，但从不与我交谈，

也从不回答任何问题。我的体力在缓慢地恢复。长期的饥饿和虚弱不是几天饱饭就能弥补的，

但至少，那种随时随地可能晕厥的眩晕感减轻了。我开始在狭小的囚室里慢慢踱步，

活动僵硬麻木的四肢。铁链的长度有限，我只能在这方寸之地来回。更多的时候，

我靠在墙上，闭上眼睛，在脑海里一遍遍复现长春宫宴那晚的每一个细节，

萧衍的每一个眼神，沈云容的每一分惊恐，殿中众人的每一张面孔。也反复推敲着，

外面此刻可能正在发生的暗流涌动。沈云容绝不会坐以待毙。十年经营，

她在宫中势力盘根错节。狗舍下毒失败，寿宴当众受辱，旧事被骤然揭开，她必然惊怒交加，

也必然会动用一切力量反扑、遮掩、灭口。

公、云虚子、翠浓的家人、当年经手此案的任何可能知情人……她都会想方设法去“处理”。

萧衍呢？他把我关在这里，隔绝内外，严加看守，既是对我的保护，也是一种隔离。他在等，

等沈云容的动作，等更多的证据浮出水面，或者在等一个更合适的时机，将我，

连同我携带的“旧案”，一起摆上他平衡朝局、清理后宫的棋盘。而我，

就是那颗被投入死水的石子。波纹已经荡开，但最终会掀起多大的浪，取决于执棋者的手腕，

也取决于我这颗石子，够不够硬，够不够……锋利。第七日，变故发生了。不是来自外面，

而是来自隔壁。深夜，万籁俱寂。一声短促的、属于人的闷哼，伴随着重物倒地的声音，

从墨玉所在的铁笼方向传来，紧接着是铁笼被猛烈撞击的巨响和墨玉暴怒的低吼！

我猛地睁开眼，在黑暗中坐直身体。来了。沈云容终于忍不住，将手伸进了慎刑司。

她想除掉墨玉？还是想趁乱对我下手？撞击声持续了几下，

然后变成了某种挣扎和拖拽的声响，间杂着墨玉喉咙里发出的、令人牙酸的“嗬嗬”声，

像是咬住了什么东西在撕扯。有浓重的血腥味，顺着墙壁缝隙，丝丝缕缕地飘了过来。

囚室外传来急促的脚步声和低喝：“怎么回事？！”“快！去看看那畜生！

”更多的脚步声涌向隔壁。呼喝声，铁器碰撞声，墨玉愈发狂暴的咆哮声混作一团。但很快，

混乱中响起一个尖利的声音，压过了一切：“小心！这畜牲牙上有毒！王五被咬伤了！快，

快拿网子！拿铁叉！”毒？我心中一凛。沈云容果然狠毒，不是直接刺杀，而是给墨玉下毒，

再派人来“处理”发狂的猛犬，顺理成章，还能嫁祸于我驯兽不严，

甚至暗示我指使恶犬伤人。隔壁的搏斗声更加激烈，伴随着侍卫受伤的痛呼和惊恐的叫喊。

墨玉的吼声里充满了痛苦和狂暴。铁链在我腕上绷紧，指甲深深掐入掌心。不能慌。

萧衍既然让人“好生喂养”墨玉，就不会轻易让它死。这些闯入者，未必能得逞。果然，

就在喧闹达到顶点时，一个沉稳而极具穿透力的声音响起，并不高，

却瞬间压住了所有嘈杂：“陛下有旨！慎刑司内，所有人等，立刻停手！违者，格杀勿论！

”是那个每日来查看的严肃嬷嬷的声音！她竟有功夫在身？

还是萧衍早就安排了高手在此看守？隔壁的动静骤然一静。

只剩下墨玉粗重的、痛苦的喘息声，和有人压抑的呻吟。“刘嬷嬷？

”一个似乎是闯入者头领的男声响起，带着惊疑不定，“我等奉贵妃娘娘之命，

前来处置这突发狂性、伤及看守的恶犬……”“贵妃娘娘？”刘嬷嬷的声音冷得像冰，

“慎刑司直属御前，没有陛下手谕，任何人不得擅入，

更不得擅自处置关押在此的人犯与……陛下午后刚下旨要看管的战犬。尔等手持利刃，

擅闯禁地，惊扰圣驾亲口吩咐要看管之物，该当何罪？！”“这……这畜牲明明突然发狂，

咬伤了人……”“是否发狂，因何发狂，自有陛下圣裁。”刘嬷嬷打断他，

“尔等立刻放下兵器，退出慎刑司！伤者留下，自有人查验诊治。再有异动，视同谋逆！

”谋逆！这两个字像两记重锤，砸得隔壁彻底没了声音。一阵窸窣响动，是兵器落地的声音，

然后是纷乱退走的脚步声。血腥味更浓了。过了许久，我囚室的门被打开。刘嬷嬷站在门口，

灯笼的光映着她依旧刻板的脸，但她的衣襟上，溅了几点深色的痕迹。

她身后跟着两名气息沉凝的侍卫。“墨玉受了伤，中了毒。”她言简意赅，

目光如刀般刮过我，“但它咬死了一个，重伤了两个。伤者已被控制。”我心脏猛地一缩，

声音干涩：“它……怎么样？”“陛下已派太医前来诊治。”刘嬷嬷盯着我，“太医说，

毒性虽烈，但救治及时，可保性命。只是……”“只是什么？”“齿爪之伤，

中毒者若无独门解药，恐难活命。”她说完，不再看我，示意侍卫重新锁好门。门关上，

我缓缓滑坐在冰冷的地面上。墨玉还活着，但萧衍派了太医……这意味着他更加重视此事，

也意味着，墨玉的毒牙，成了指向沈云容的另一把利刃——她能对先帝的战犬下此毒手，

其心可诛。而那“独门解药”，则会成为追查下毒者的关键线索。沈云容，这一步，

你走得太急了。果然，第二天，情况变得微妙起来。送来的食物依旧粗糙，

却多了一小碟切得细细的、煮熟的肉糜。送饭的太监不再是之前那个面生的，

换成了一个眉眼精干的小太监，他放下食盒时，

极快地、低声说了一句：“高公公昨夜‘失足’，跌进后花园的枯井里，发现时，

已经没气儿了。”高公公？当年经办巫蛊案的内务府总管！我捏着筷子的手顿了一下，

没有说话，只是慢慢将肉糜拨到嘴里，咀嚼，咽下。小太监仿佛只是随口一言，

说完便躬身退了出去。下午，刘嬷嬷再来时，除了例行检查，还带来了一小包药材。

“太医开的，清余毒的。”她将药包放在地上，“陛下口谕，让你按时服用。

”我看着那药包，没有动。“墨玉的解药，找到了？

”刘嬷嬷脸上依旧没什么表情：“陛下自有圣断。”她没有否认。看来，

萧衍已经顺着墨玉所中之毒，查到了些什么。至少，拿到了解药，或者逼出了供词。

沈云容断尾求生，弃了高公公这颗棋子，甚至可能推出了更下层的替罪羊。但这把火，

已经烧起来了，不是弃掉一两颗棋子就能扑灭的。又过了两日，平静再次被打破。这次来的，

是慎刑司的掌刑太监，带着两名手拿刑具的壮硕宦官。刘嬷嬷跟在后面，脸色比往常更冷峻。

“柳氏，”掌刑太监声音尖细，拖着长长的调子，“有人举告，你与宫外逆党勾结，

借巫蛊旧案，诬陷贵妃，图谋不轨。陛下有令，彻查。”诬陷？勾结逆党？

真是好大一顶帽子。沈云容的反击来了，而且直接扣上了最致命的罪名。我抬起眼，

看着他们手中那些泛着冷光的刑具——拶指、鞭子、烙铁……这些东西，我十年前就见识过，

只不过当年是用在我身边的宫人身上，为了逼取指向我的“口供”。“证据呢？”我问，

声音平静得连自己都有些意外。“搜检你先前居所，发现了与宫外传递消息的符节残片。

”掌刑太监皮笑肉不笑，“至于证据，柳氏，到了这里，自然会有证据。”他要动刑了。

用痛苦撬开我的嘴，拿到他们想要的“供词”，坐实我的罪名，

那么之前所有的指控都会变成“疯妇攀诬”，沈云容不仅能洗脱嫌疑，

还能把我这个祸害彻底铲除，甚至可能牵连到我背后可能存在的“余孽”。两名宦官上前，

一左一右架起我的胳膊。铁链哗啦作响。刘嬷嬷站在一旁，嘴唇抿成一条直线，没有出声。

就在冰凉的拶指即将套上我手指的前一瞬，囚室外传来一阵急促的脚步声，

一个略显慌张的声音高喊：“冯公公！冯公公！快住手！

”一个面白无须、穿着体面的中年太监几乎是冲了进来，额上见汗，看到眼前的景象，

明显松了口气，随即又板起脸，对着掌刑太监道：“冯公公，陛下口谕，柳氏一案，

牵涉甚广，需细细查问，不得滥用私刑，以免……屈打成招，有失公允。”最后几个字，

他说得又慢又重。冯公公脸色一变：“李总管，这……有人举告，

证据确凿……”“证据确凿？”李总管，看来是萧衍身边得用的大太监，尖声反问，

“什么证据？谁举告？陛下说了，此案由陛下亲审，相关人犯、证物，一律移交御前！

冯公公，你是要抗旨吗？”冯公公脸色阵红阵白，最终狠狠瞪了我一眼，

挥手让那两名宦官退下，自己对着李总管勉强挤出一丝笑容：“李总管言重了，奴才岂敢。

既然是陛下旨意，奴才遵命便是。”说罢，带着人悻悻退了出去。李总管这才转向我，

打量了几眼，语气缓和了些，却依旧带着宫里有头脸太监特有的疏离：“柳……姑娘，

收拾一下，随咱家去见驾吧。”刘嬷嬷默默上前，解开了我手腕上连接墙壁的铁链，

但仍保留了束缚双手的锁链。我活动了一下僵硬的手腕，看着李总管：“陛下要亲自审我？

”“陛下要问话。”李总管不置可否，侧身让开，“姑娘，请吧。”终于来了。

我深吸一口气，压下心脏骤然加剧的跳动。

整理了一下身上粗布衣裙的褶皱——尽管这毫无意义。然后，迈步，

踏出了这间囚禁我多日的黑牢。走廊里光线依旧昏暗，空气混浊。隔壁铁笼里，

墨玉似乎察觉到了我的动静，发出一声低低的、带着疲惫的呜咽。我脚步顿了顿，没有回头。

跟着李总管，穿过慎刑司幽深曲折的通道，

走向那决定生死、也决定仇恨能否得偿的——御前。踏出慎刑司那扇厚重的铁门，

天光倏然刺眼。我下意识地眯了眯眼，才看清眼前并非料想中的御书房或正殿回廊，

而是一架不起眼的、四面垂着青灰色厚毡的宫轿，静静地停在狭窄的宫道旁，

前后只有寥寥几名侍卫和太监，连轿夫都屏息垂首，姿态恭谨得近乎僵硬。没有仪仗，

没有喧哗，甚至连惯常的前导喝斥都没有。空气里只有早春清晨特有的、料峭而干净的气息，

混合着宫墙角落青苔的微腥。李总管侧身，示意我上轿。刘嬷嬷沉默地跟在轿旁，

目光如鹰隼般扫视着四周。这阵仗，与其说是押送人犯，不如说是……密押。轿子内部窄小，

陈设简单，却异常干净。我坐在冰冷的硬木座位上，

手腕上的铁链随着轿子的起伏发出单调的轻响。轿帘低垂，隔绝了外面的世界，

只从缝隙间透入些微晃动的光斑。我闭上眼，调整呼吸，让心跳在绝对的寂静中缓慢沉下。

轿子行了约莫一盏茶的时间，停下。李总管在外低声道：“姑娘，请下轿。”掀开轿帘，

入眼是一座清幽偏殿的后门。飞檐斗拱掩映在几株苍劲的古松之后，墙上攀着枯黄的藤蔓，

显得有些年深日久的寂寥。门楣上没有匾额，

只有两名穿着普通侍卫服饰、却眼神精悍、太阳穴微微隆起的人，一左一右肃立着。

这里是……重华宫的西暖阁？还是奉先殿附近的某处僻静宫室？我记忆里，

先帝晚年似乎常在此处召见心腹近臣，处理些不为人知的政务。

引路的太监换了一个面生的、同样气息沉稳的中年人，李总管和刘嬷嬷留在了外面。

我跟着他，穿过曲折的回廊，脚下是打磨光滑的、拼接严密的金砖，却听不到多少脚步声。

空气中弥漫着一股极淡的、清冽的檀香，驱散了慎刑司里那股萦绕不去的陈腐与血腥。

偏殿深处，光线稍暗。紫檀木的书案后，坐着玄色常服的萧衍。他没有批阅奏章，

只是手里把玩着一柄玉如意，指尖无意识地在如意光滑的表面上摩挲。听到脚步声，

他抬起眼。殿内没有其他人。连惯常伺候笔墨的太监都不在。只有香炉里一缕青烟，

袅袅上升。带我进来的太监无声地退了出去，将厚重的殿门轻轻掩上。空旷的殿宇里，

只剩下我和他，以及我们之间那片凝固的、仿佛能吸走所有声音的空气。他没有立刻开口。

目光落在我身上，比寿宴那晚更加仔细，也更加……复杂。不再是纯粹的审视或估量，

而是掺杂了一丝难以言喻的探究，甚至，一丝极淡的、近乎困惑的锐利。他在看什么？

看我这身勉强算得上整洁的粗布衣裙？

看我洗去污垢后苍白消瘦、却依稀能辨出往日轮廓的脸？

还是看我那双黑沉沉的、映不出任何光亮的眼睛？终于，他放下玉如意，身体微微后靠，

打破了沉默。声音不高，却在这寂静中格外清晰，带着一种置身事外的冷静，

仿佛在讨论一件无关紧要的古玩。“柳氏，”他省略了所有称谓，直呼其姓，“你可知，

自你擅离狗舍，惊扰宫宴，攀诬贵妃，这十日来，宫里宫外，因此事死了多少人？

”我迎着他的目光，没有躲闪。“罪妇不知。”声音依旧嘶哑，却平稳。“高永禄，

”他念出一个名字，我认出是那个“失足”落井的前内务府总管，“看守狗舍的两个太监，

暴毙。贵妃宫中一名负责浆洗的粗使宫女，投缳。还有一个云游至京郊的道士，

在客栈‘突发急病’身亡。”他顿了顿，目光像冰凉的刀锋，刮过我的脸，“经查，那道士，

俗家姓云，精通道家符咒之事。”云虚子。他死了。沈云容手脚真快，也真狠。“这些人，

或直接牵连旧案，或可能知晓内情。”萧衍继续道，语气平淡得像在陈述天气，“他们的死，

让很多线索，断了。”我没有接话。他在试探，也在施压。告诉我沈云容的反扑有多激烈，

告诉我即使我抛出了旧事，要扳倒一个经营十年、育有皇子的贵妃，依旧千难万难，

甚至会牵连更多无辜或者说，并非完全无辜的人命。“贵妃向朕哭诉，

道你怨恨当年之事，心怀叵测，勾结宫外心怀不轨之徒，伪造证据，驯养恶犬，意图行刺，

并构陷于她。”萧衍指尖轻轻敲击着光滑的桌面，“她说，当年巫蛊之事，证据确凿，

先帝圣裁，绝无冤屈。你今日所言，皆是疯癫妄语，不足为信。”他看着我，

似乎在等我反驳，等我歇斯底里地控诉，或者拿出更多所谓的“证据”。我只是静静地站着，

听着手腕铁链随着呼吸发出的细微声响。然后，我慢慢抬起被铁链束缚的双手，

动作有些滞涩，却不显卑微。我将破烂的衣袖，一点点向上卷起。手臂上，

那些在慎刑司被嬷嬷查验过的伤痕暴露在殿内昏沉的光线下。鞭痕交错，棍伤紫黑，

烫伤的疤痕扭曲狰狞，还有数不清的、细小而深刻的牙印与抓痕，新旧叠加，有些已经淡去，

有些仍透着粉红或深褐，像一幅绘制在苍白皮肤上的、无声而惨烈的受难图。“陛下，

”我开口，声音比刚才更哑了些，却字字清晰，“罪妇在狗舍十年。头两年，

每日只有一顿馊粥，与野狗争食。看守的太监心情好时，赏半碗涮锅水；心情不好，

或贵妃宫中有什么‘喜事’需要‘静静’时，便是三五日的断食断水。

”我慢慢将袖子卷得更高，露出肩胛处那块暗红色的胎记，以及周围更多可怕的伤痕。

“鞭子，是贵妃娘娘‘思念’先帝时，吩咐下来‘给那贱人醒醒神’的。棍子，

是内务府新来的管事，为了向贵妃表忠心，特意‘关照’的。至于这些，

”我指着那些细密的齿痕抓痕，“是与狗争食，或是寒冬腊月，饿极了的野狗，

将罪妇当作了可以果腹的猎物。”我放下袖子，遮住那些不堪入目的伤痕，

目光却一瞬不瞬地看着萧衍。“陛下问罪妇可知死了多少人。罪妇知道。但罪妇更知道，

这十年里，狗舍中无声无息病饿而死的‘罪奴’，不下二十之数。他们的命，不是命吗？

柳家一百三十七口的命，不是命吗？”我的语气始终平静，没有哭喊，没有激动，只是陈述，