，辰时初刻。，已经里三层外三层围满了人。，尤其是这种染坊开缸的大事——更何况，昨日织染行会贴出的告示还墨迹未干：“兹澄清，赵府公子染疾一事，与沈记染坊无涉。今沈记开缸祭神，行会当往观礼，以正视听。”，可谁都看得出来，这是把沈记架在火上烤。，坐在临时搭起的棚子下头。这些人都是临安染织行当里叫得上名号的人物，此刻一个个端着茶碗，脸上挂着或明或暗的讥诮。“沈家丫头真是疯了。”一个花白胡子的老染匠摇头，“开缸大典，须得染出三种以上失传古法染色。她一个十九岁的姑娘，懂什么古法？听说她爹沈老三在世时，倒是攒了不少古书。”旁边有人接话，“可书是书，手艺是手艺，两码事。等着瞧吧，今日之后，沈记这块牌子，就算彻底砸了。”
议论声嗡嗡作响。
棚子角落里，还坐着几位衣着体面的女眷——那是城里有头有脸的夫人小姐，听闻沈家染坊的布能解赵公子的毒，起了好奇，也来瞧个新鲜。其中一位着藕荷色褙子的年轻妇人，脸色苍白，眉眼间笼着化不开的愁绪，正是林府的小姐林婉儿。她母亲林夫人坐在一旁，轻轻握着她的手。
辰时三刻，染坊的木门“吱呀”一声开了。
沈素衣走了出来。
她今日换了身衣裳——不是平日那件半旧的靛青襦裙，而是一套素白的麻布染衣。那是染匠行当里祭神时穿的礼衣，宽袖束腰，腰间系一条靛蓝色的腰带。头发用一根木簪绾起，露出光洁的额头。
院子里已经布置妥当。正中央摆着一张香案，上供染神“梅葛二仙”的牌位。香案前是那口最大的染缸，缸边整齐摆放着七八个陶罐，里头是各色碾磨好的染料粉末。
沈素衣走到香案前，取三炷香，在烛火上点燃，恭敬地拜了三拜。
“染神在上，弟子沈素衣，今日开缸祭神，重启古法。愿神灵庇佑，色正布匀，技艺永传。”
青烟袅袅升起。
她将香插入香炉，转身面向众人。目光扫过棚下那些或讥诮或好奇的脸，最后落在王有德身上。
“王副会长，各位师傅。”她的声音清亮，在晨风中传得很远，“今日开缸，沈记将演示七种古法染色。其中三种，乃《天工开物》所载失传之法。余下四种，为家父生前钻研所得，尚未示人。”
“七种？”王有德嗤笑出声，“沈姑娘，牛皮吹大了可不好收场。”
沈素衣不答。她走到第一个陶罐前，揭开盖子，露出里头暗红色的粉末。
“第一种，苏枋木染绛。”
她舀出一勺粉末，倒入身旁小炉上温着的碱水中。粉末遇水即化，碱水渐渐变成深红色。她取过一块素白棉布，浸入染液，片刻后拎出——布已染成鲜艳的绛红色，在晨光下像一簇跳动的火。
这颜色并不稀奇。苏枋木染绛，本是常见技法。
但沈素衣接下来的动作，却让棚下的老师傅们坐直了身子。
她没有急着固色，而是将染红的布浸入另一盆乌梅水中。浸泡约半柱香后取出，布色不仅没有变淡，反而更加鲜亮夺目，那红色深沉而饱满，像是陈年的葡萄酒。
“乌梅水固色法。”花白胡子的老染匠喃喃道，“这是《齐民要术》里提过的古法……可具体配方早就失传了，她怎么会……”
沈素衣将绛红布晾上竹竿，转向第二个陶罐。
“第二种，红花染真红。”
红花染红本是常事，但难在颜色易褪。可沈素衣取出的，却不是寻常红花粉末，而是一块块暗红色的小饼。
“红花饼。”她将饼捣碎，化入温水中，染液呈橙红色。浸布，取出，色偏橘红，看似平平无奇。
但接下来，她将布浸入一盆淘米水中。
奇迹发生了——橘红色在米水中迅速转变，渐渐沉淀成一种极为正气的、鲜艳而不刺目的真红色。那红不是绛红的深沉，也不是茜草红的偏紫，而是一种极为纯正的、像朝霞初升时的红。
“米浆固红……”棚下一位老师傅猛地站起来，声音发颤，“这是唐代宫廷的秘法！《织染志》里提过一句，说此法已佚！她、她怎么会……”
沈素衣依旧不语。她晾上真红布，走向第三个陶罐。
“第三种，蓝草制靛，古法‘水浸七日’。”
这一次，她没有用现成的靛青，而是当众演示制靛过程。新鲜的蓝草枝叶堆在木槽中，倒竖，灌入清水。她加入早已备好的石灰水，手持长杆，开始搅动。
搅动的动作极有章法——先慢后快，快慢相间。染液从浑浊的绿，渐渐变成深蓝，最后沉淀出厚重的靛青色泥。她舀出靛泥，化入染缸，浸入素布。
取出的布，是一种沉静到极致的靛蓝。那蓝色不是浮在表面的鲜亮，而是从纤维深处透出来的、带着草木清苦气的沉郁。阳光下，布面泛着隐隐的光泽，像深秋的夜空。
“好靛！”不知是谁脱口赞了一句。
王有德的脸色已经开始发青。
沈素衣却不停。她走向第四、第五、第六个陶罐。
“第四种，黄栌染金黄。”
黄栌的树皮和枝叶碾碎，染出的黄是一种温暖明亮的金黄色，像秋日的银杏叶。她用栀子水固色，金黄更加鲜亮。
“第五种，紫草染紫。”
紫草根捣烂，染液呈淡紫，浸布后色偏粉。但沈素衣将布浸入明矾水中片刻，那粉色迅速转深，变成一种高贵的、偏蓝调的深紫色。
“第六种，橡碗子染棕。”
橡树果实的外壳，染出的棕色沉稳厚重，带着大地般的气息。她用铁浆水媒染，棕色转为深褐，隐隐透出金属光泽。
棚下的老师傅们，已经从最初的讥诮，变成了震惊，再变成痴迷。有人已经忍不住凑到染缸边，细细观看那些染液的成色和手法。
但沈素衣还没有停。
她走到最后一个陶罐前。这个罐子最小，盖子盖得最严实。
“第七种，”她揭开盖子，露出里头一种奇特的、青中泛白的粉末，“‘雨过天青’。”
满场寂静。
连最不懂行的百姓，也听过“雨过天青”的名头——那是传说中的颜色，据说是五代后周世宗柴荣命人烧制瓷器时提出的要求：“雨过天青云破处，这般颜色做将来。”后来成为钧窑秘色，染织行当里，从未有人真正染出过这种介于青与白之间、似有若无的淡青色。
沈素衣取出一小撮粉末。那不是植物染料，而是几种矿物和草木灰的混合。她将其化入特制的、略带碱性的清水中，染液呈极淡的灰青色。
她取来一块极薄极细的素绢——那是赵老爷昨日派人送来的上等杭绢。
绢浸入染液，时间极短，几乎是一触即起。
拎出的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
那是一种无法形容的颜色。
乍看是白，细看却有极淡的青。像江南梅雨初晴时，天空那一抹将散未散的青色。淡到极致，却又分明存在。阳光下，绢面泛着温润的光泽，似有云影流转。
“这……这不可能……”王有德站了起来，嘴唇哆嗦。
沈素衣将“雨过天青”的素绢轻轻晾起。
七色布匹，在晨风中微微飘动。
绛红如火，真红如霞，靛蓝如夜，金黄如秋，深紫如暮，棕褐如土，天青如空。
从最浓烈的红，到最淡雅的青，七色俱全，色色惊艳。
棚下的老师傅们，已经顾不上体面，纷纷涌到晾布竿前，凑近了细看。有人用手指轻捻布面，感受染色的均匀度；有人对着阳光细观颜色的纯正；有人凑近闻布上的气味——只有草木的清苦，没有半点刺鼻的化学味儿。
“乌梅固绛……米浆定红……水浸七日靛……还有这、这雨过天青……”花白胡子的老染匠转过身，面向沈素衣，忽然一揖到地，“沈姑娘，老朽服了！”
这一声，像是点燃了引线。
“沈姑娘技艺通神！”
“这才是真正的古法染色！”
“沈记染坊，名不虚传！”
赞誉声此起彼伏。
王有德脸色铁青，站在原地，走也不是，留也不是。
沈素衣却走到了林夫人和林婉儿面前。
林婉儿的脸色依旧苍白，但那双空洞的眼睛里，此刻却映着晾竿上飘动的七色布匹。尤其是那匹“雨过天青”的素绢，她的目光落在上面，久久没有移开。
“林小姐，”沈素衣轻声道，“这匹天青绢，赠予小姐。”
林婉儿缓缓抬头，看向她。
“此色静心安神。”沈素衣继续说，“小姐若夜不安寝，可将其悬于帐中，或裁作枕巾。”
林夫人眼眶一红，握紧了女儿的手：“多谢沈姑娘……”
沈素衣福了一礼，转身面向众人。她清了清嗓子，声音传遍院子：
“今日开缸，七色俱全。沈记染坊自即日起，重启古法草木染。凡有需者，皆可来此定制。沈记承诺，所有布匹，只用草木矿物，绝无半点化学添加。”
人群沸腾了。
有当场就要下订单的，有想拜师学艺的，有纯粹来看热闹不肯走的。沈忠忙得脚不沾地，收定金、登记名册、维持秩序。
一片喧嚣中，沈素衣悄悄退到后院。
她倚着染缸，长长舒了一口气。三日不眠不休的准备，此刻终于尘埃落定。父亲，你看见了吗？沈家的染技，没有失传。
她抬头看着晾竿上飘动的布匹。那些颜色在阳光下熠熠生辉，像是有了生命。
忽然，她的目光落在了那匹“雨过天青”上。
不知是不是错觉，在那极淡的青白色中，她似乎看到了一丝流转的、淡金色的微光——就像《天工开物》书页上浮现的那种光。
但只是一瞬，就消失了。
她揉了揉眼睛，以为是太累了。
前院传来沈忠的声音：“小姐！小姐！有您的信！是从东边来的！”
沈素衣转身，走向前院。
沈忠手里拿着一封薄薄的信，信封是特制的桑皮纸，封口处盖着一个奇特的印章——不是汉字，倒像是某种她不认识的文字。
她接过信，拆开。
信很短，只有寥寥数行：
"素衣吾侄：
闻汝父已逝，甚憾。昔年与汝父论染道于临安，约以‘唐染绝技’相授。今吾将东渡，染技欲传有缘人。
若汝有意，可来长崎寻吾。
山田宗仁 手书"
落款处的时间，是三个月前。
信纸的右下角，用极细的墨线，勾勒着一片枫叶的形状——那是父亲生前最爱画的图样。
沈素衣握着信纸，指尖微微发抖。
长崎。
东渡。
唐染绝技。
父亲从未提过的往事，从未提过的人，就这样突兀地闯入了她的生活。
前院的喧嚣还在继续，七色布匹在风中飘动。
但她的心，已经飞向了遥远的、海的那一边。
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