，身后的空气忽然凝固了。。——她脚边的草叶停止了颤动，晨风戛然而止，连空气里悬浮的细小尘埃都像是被人摁住，一动不动地定格在半空中。，一道强横的气压从背后压来，重得像一座山平移过来，压在她的肩头。。——没有东西，但那股压迫感是真实的，把她往下坠，像是无形的手要把她摁进泥土里。“修炼者能做到这种程度？“她在心里问那团异火。对方修为极高，宿主现阶段无法抗衡。异火的声音响起来，带着某种难以判断的情绪，建议宿主……跑。
“你一个上古异火，给我出的主意是跑？”
宿主灵脉尚未重塑，异火之力无法调动，以卵击石非智者所为。
苏晚想了一秒，承认这话有道理。
她缓缓转过身。
黑衣男人还站在原地，姿势没变，连衣角都没动一下，像是雕像。但苏晚知道刚才那股气压是从他身上发出来的——她见过太多现场，知道什么叫危险，什么叫致命。
眼前这个人，是后者。
“我说我没看见，“她平静地重复了一遍，“是真的没看见。那团火自已飞进我身体里的，我又没让它来。”
男人没有说话，只是看着她。
那双深色的眼睛透过鬼面具的边缘落在她身上，没有情绪，没有温度，像是在看一件物品，评估它的价值，或者评估打碎它需要几分力气。
苏晚被这种目光看得有点烦，但她很清楚现在不是硬刚的时候。
“你要那团火做什么？“她换了个角度，“它说它等了七万年才找到合适的宿主，你就算从我身上把它抠出来，它也未必认你。”
黑衣男人终于开口：“谁告诉你它要找宿主的？”
声音很低，像是从深处碾过来，带着一种漫不经心的危险。
苏晚眨了眨眼：“它自已说的。”
男人沉默了一瞬，眼神微微变化，那种变化极其细微，如果不是苏晚长年习惯观察细节，几乎不可能察觉——他似乎对这个答案感到意外。
“它和你说话了？”
“嗯，“苏晚点头，“挺话痨的，沉睡七万年，攒了不少话要说。”
异火在她意识深处发出一个听起来像是抗议的声音，被她无视了。
黑衣男人盯着她又看了片刻，那股气压忽然像退潮一样消失了，脚边的草叶重新开始颤动，晨风又吹了起来。
苏晚暗暗松了口气，但脸上没动。
“你叫什么名字？“男人问。
“苏晚。“她没有反问他叫什么——她现在需要的是尽快结束这次对话，回城，理清楚这个世界的规则和她目前的处境。
“苏晚，“他重复了一遍，像是在把这个名字记进什么地方，然后说，“你知道你身上那团火意味着什么吗？”
“上古异火，“苏晚说，“第七火，混沌焚天火。”
“那你知道，“他声音没有起伏，“整个玄灵大陆，有多少势力在寻找这团火，又有多少人会为了它不惜杀人灭口。”
苏晚想了想。
“很多？”
“比你想象的多。”
苏晚再想了想，看向他：“所以你告诉我这些，是为了——”
“警告你，“他打断她，漠然道，“最好在它的力量觉醒之前，找一个够强的靠山，或者足够深的洞躲进去。”
话说完，他转身，黑色的衣袍在晨风中轻轻扬起，人已经迈步进了树林深处。
苏晚站在原地，看着他的背影消失在林木之间，若有所思。
“他是好人还是坏人？“她在心里问异火。
……无法判断。
“没用。”
宿主，你刚才差点被他的气压压跪，此刻评价异火没用是否合适。
苏晚决定不和它争。
她回头看了一眼那块被炸裂的黑色岩石，又看了看天色，然后大步往山下走。
事情很多，要做的也很多，先一件一件来。
回青云城的路比她预计的远。
苏晚走了将近两个时辰才看到城门。
原主的身体底子不算太差，就是常年营养不良，腿上的力气有点弱，走到后来小腿开始发酸。她放慢步子，一边走一边在脑子里梳理原主的记忆。
苏家，苏父苏母早逝，原主在家中的地位约等于无。苏家现在掌权的是大伯苏鸿德，此人善于钻营，对原主面上过得去，私下里没少克扣她的月钱和资源。苏家这一辈的嫡出子弟里，原主排行第二，上头有个大哥苏云，天资优异，灵脉达到了罕见的七阶，是苏鸿德重点培养的对象；下头有个庶出的三妹苏染，生母是苏鸿德的心腹小妾，在府里横行霸道。
还有退婚的林逸。
苏晚把这个名字在脑子里过了一遍。
林家嫡长子，修为不俗，相貌出众，在青云城颇有名望。他和原主的婚事是父母在世时定下的，但自从原主被判定为废体，他便开始冷淡，三天前当众退婚，毫不留情。
退婚宴上，据原主残存的记忆，林逸的脸上带着的是轻描淡写的嫌恶。
苏晚对这种情绪没有感同身受——她穿过来带走了自已的法医神经，对原主的情感创伤有旁观者的清醒——但她确实对林逸这个人有了一个初步判断：
此人踩低捧高，利字当头，不值得花时间。
青云城的城门在望，守城的兵士站在门口，懒洋洋地打着哈欠。苏晚走近，正要迈步进城，忽然听见身后有人在说话。
“……就是她，苏家那个废体，听说昨晚退婚之后跑出城，在野外哭了一夜。”
“哎哟，林少爷也是，废体就废体嘛，好歹是从小定下的婚事，当众退婚，苏家那丫头的脸往哪搁？”
“林少爷这叫识时务，娶个废体回家，不是拖累是什么……”
声音来自城门附近聚着的几个闲汉，说话的声音不大不小，像是无意，又像是刻意要让她听见。
苏晚停下脚步，回头看了他们一眼。
那几个人被她的眼神看了一下，本以为她要发作，稍微坐直了身体，神情里带着几分看好戏的期待。
苏晚收回视线，迈步进了城门。
身后有人发出失望的低笑：“胆子倒是没了，连吵架都不敢……”
苏晚没有理会。
和闲人置气是最低效的事，她的时间不够用，没有这个闲工夫。
苏家在青云城的东区，占地宽阔，门楼气派。
苏晚站在门口看了片刻，理了理有些凌乱的衣袍，然后迈步走进去。
门房认出了她，神情复杂地行了个礼，没有说话，只是飞快地打量了她一眼，眼神里有说不清楚的东西——怜悯、轻视，或者两者都有。
苏晚无视了他的眼神，直接往里走。
苏家后院，原主住的是一处偏僻的小院——听竹院，名字雅，实际上位置最偏，每到阴雨天潮气最重，是苏家条件最差的院子之一。
院子里有一个丫头，名叫阿杏，是原主唯一的贴身侍女，这会儿正坐在门槛上，眼睛红着，像是哭过。
看见苏晚回来，她腾地站起来，三步并两步跑过来，声音哽着：“小姐，你去哪儿了，我找了你一夜……”
苏晚看了她一眼。
阿杏大概十四五岁，圆脸，眼睛大，哭完了还带着点婴儿肥，看起来是个实心眼的孩子。
“我出去走走，“苏晚说，语气平和，“没事，别哭了。”
阿杏吸了吸鼻子，仔细打量她，确认她没有受伤，才稍微放松了神情，但眼眶还是红着：“小姐，昨天……昨天的事，你别往心里去，林少爷他……”
“他怎么样不重要，“苏晚打断她，“我饿了，有吃的吗？”
阿杏愣了一下，没想到她问的是这个，反应了一秒才说：“厨房早饭已经散了，但我给小姐留了些，稍等，我去热一热……”
她说着小跑进了厨房方向，苏晚走进院子，在廊下的椅子上坐下来，仰头看了看天。
天色已经大亮，阳光从竹梢间漏下来，细碎地打在青石地上。
苏晚闭上眼，往意识深处探去。
宿主。异火的声音响起，比之前清晰了一些，像是它在这段时间里也稍微清醒了一些，灵脉重塑需要时间，大约需要七天。这七天内，宿主无法使用异火之力，请宿主注意安全。
“七天，“苏晚在心里重复，“七天内我算废体？”
严格来说，宿主即使灵脉重塑完成，也需要从头修炼。但异火会加速宿主的修炼速度，远超常人。
“能给个具体数字吗？”
常人修炼至一阶灵者需要三至五年，宿主在异火辅助下，约需……三个月。
苏晚睁开眼。
“三个月到一阶？”
是。但一阶仅为起点，彼时在玄灵大陆，一阶灵者仍是弱者。宿主若想真正立足，至少需要——
“好了，我知道了，“苏晚打断它，“修炼的事以后说，先说那个人。”
停顿。
哪个人？
“落魄山的，黑衣服，鬼面具，“苏晚想了想，“修为很高，能操控气压，气场强得像老大。你认识他？”
异火沉默了一会儿，长得有点反常。
……不确定，它说，语气里有苏晚第一次在它身上听到的迟疑，他身上有一种气息，很古老，与异火有关联，但具体是什么，宿主给异火一些时间，容我想想。
“古老？“苏晚挑眉，“比你古老？”
不，异火语气罕见地笃定，没有任何存在比混沌焚天火更古老。只是那种气息……令我感到熟悉，却又陌生。
苏晚把这个信息记了下来，没有再追问。
线索会慢慢浮现的，她不急。
阿杏端着一碗粥和两碟小菜从厨房出来，放在廊下的小桌上，小心地看了看苏晚的脸色：“小姐，趁热吃吧。”
苏晚坐过去，拿起筷子，吃了一口。
粥熬得很烂，米香浓郁，小菜是普通的腌萝卜和炒青菜，没什么油水，但她出去走了一夜，早就饿了，此刻吃起来也觉得香。
“阿杏，“她一边吃，一边随口问，“苏家附近，有没有什么地方卖修炼相关的书？”
阿杏愣了一下：“修……炼？”
她没有把惊讶表现得太明显，但苏晚看见了她眼睛里的困惑——一个废体问修炼相关的书，确实让人摸不着头脑。
“随便问问，“苏晚说，“我看看也好。”
“城里有书楼，“阿杏想了想，“南区有家叫墨渊阁的，听说书最全，不过……有些高阶的功法要灵石才能买。”
“灵石，“苏晚在脑子里过了一下原主的记忆，这个世界的通用货币是灵石，类似她原来世界的钱，修炼者还可以用灵石辅助修炼，可以说是硬通货，“我现在有多少灵石？”
阿杏脸上浮现出一种很复杂的神情，像是不知道怎么开口。
“小姐，“她低声说，“大老爷上个月说……说小姐是废体，修炼资源浪费，就把小姐这个月的灵石月钱停了。这个月的生活用度，是我拿自已攒的银钱撑着。”
苏晚筷子顿了一下。
她看了阿杏一眼，这个十四五岁的小丫头正低着头，耳根有点红，像是说了一件不好意思的事。
苏晚把最后一口粥咽下去，放下碗，说：“你的银钱，我记下了，以后还你。”
阿杏抬头，眼睛亮了亮，随即摆手：“小姐说哪里的话，阿杏跟着小姐，哪里谈得上还——”
“记下了，“苏晚重复了一遍，语气平静而笃定，“我说话算数。”
阿杏看着她，不知为何，忽然觉得眼前的小姐和往常哪里不一样了。
说不清楚，就是感觉……眼神不一样，稳当当的，像一块压在那里的石头，任什么风吹雨打都不挪位置。
吃完饭，苏晚回房换了件干净的衣裳，打算出门去墨渊阁。
她需要书，需要尽快弄清楚这个世界修炼体系的框架、各大势力的分布、以及玄灵大陆目前的政治格局。
她是法医，信息永远是第一位的，弄清楚游戏规则，才谈得上怎么玩。
她正要出院门，身后有人拦住了她。
“哟，苏二小姐，昨晚睡哪儿去了？”
声音甜腻，带着一丝刻意的关切，像是蜜糖裹着针。
苏晚转过身。
廊道上站着一个少女，约莫十六七岁，生得眉目如画，穿着一件桃红色的衣裳，头上簪着金钗，打扮得颇为精致，与苏晚身上半旧不新的衣裳形成鲜明对比。
苏染。
原主的庶出三妹，苏鸿德的心头肉。
“出去走了走，“苏晚平静地说，“三妹有事？”
苏染走近两步，打量了她一眼，嘴角带着笑，却是那种笑里藏刀的笑：“我就是担心二姐，昨天退婚的事，哎，真是……委屈二姐了。”
“没什么委屈的，“苏晚说，“挺好。”
苏染顿了一下，显然没想到她是这个反应，眼神里有一丝困惑一闪而过，随即又笑起来：“二姐想开了就好，不过嘛，林家那边昨天传来了消息，说林少爷和父亲谈过了，想……想和咱们苏家再议一门亲事。”
苏晚挑眉：“哦？”
“是我，“苏染低下眼帘，声音里带着几分仿佛的羞涩，“父亲说，林少爷属意于我，想来和我定亲。”
她说这话，语气里有种压不住的得意，虽然藏得不错，但藏不过苏晚。
苏晚看了她一眼，想起昨天那个漠然地当众退婚的林逸，再看看眼前这个以为占到便宜的苏染，忽然觉得有点好笑。
她们都不知道，那个男人是把她们当棋子的。退了废体，娶了有灵脉的，不过是换了个更有用的工具罢了。
“好事啊，“苏晚说，语气诚恳，“三妹，恭喜。”
苏染本以为她会露出难堪或者嫉妒的神情，等来的却是这四个字，一时有些怔愣。
“二姐……不介意？”
“介意什么？“苏晚偏了偏头，像是真的没听懂这个问题，“我跟他的婚事已经退了，他找谁跟我有什么关系。”
苏染盯着她看了好半天，始终没在她脸上找到自已想看的那种狼狈或悲痛，有些讪讪地收回视线，干笑了一声：“二姐豁达，我就放心了。”
“嗯，“苏晚说，“我出门了，三妹慢走。”
她迈步走出院门，把苏染一个人留在廊道上。
南区的墨渊阁是一栋三层的木楼，招牌古朴，门口摆着几排书架，供人随意翻阅。
苏晚走进去，扫了一眼书架上的书名，找到了她想要的方向——修炼基础、大陆地理志、势力分布图册。
她在书架前站定，开始一本一本地翻。
没有灵石，买不起，但看，总是免费的。
她翻书的速度很快，法医的职业习惯让她对信息有极强的整理能力，重要的东西一遍就能记住，不重要的过滤掉。
大约一个时辰后，她心里已经有了一张相对清晰的地图。
玄灵大陆，分五大区域，东西南北中，青云城属于东区，算是中等繁荣的城市。修炼体系从低到高分为：灵者（一至九阶）、宗师（一至九阶）、圣者（一至九阶）、神尊……往上还有，但书里记载得很少，言辞间带着某种敬畏。
各大势力里，最顶端的是三大皇朝，其次是各地的修炼大家族和门派，再往下才是像苏家这样的城中世家。
苏晚把这些记进脑子里，正准备把书放回去，忽然，一个名字出现在眼前。
是她手里这本书的最后一章，标题叫：《鬼面将军——夜珩》。
她顿了顿，把书重新打开。
书里写得不多，也就半页，笔墨简短，却每一个字都像是用力戳进去的：
“夜珩，北境镇守将军，二十有三，修为已入神尊境，为近百年来最年轻之神尊修炼者。传言此人手段酷烈，杀伐果断，征战十年，从无败绩。面覆鬼面，从不示人真容，民间称’鬼面军神’。”
苏晚把这半页看完，把书放回架上。
神尊境。
她今天早上在落魄山遇见的人，修为已经到了神尊境。
然后他对她说，找个够强的靠山。
苏晚站在书架前，沉默了片刻，忽然想到一件事，于是在心里问了一句：
“那个人，夜珩，你之前说他身上有和异火相关的气息，想清楚了吗？”
异火沉默了一会儿。
……想清楚了一点，它说，语气有些奇怪，说不清楚是迟疑还是别的什么，七万年前，混沌焚天火封印之时，曾有一道意志将异火强行镇压，那道意志的气息……与他身上的，类似。
苏晚眯了眯眼。
“你是说，七万年前镇压你的那个人……和夜珩有关系？”
只是类似，不敢确认，异火说，宿主不必现在纠结，此事需要更多信息方可判断。
苏晚收回思绪，从书架区走出来，在墨渊阁一楼的角落找了个空位坐下来。
她在心里把今天获取的信息从头捋了一遍——异火、夜珩、七万年前的封印，以及那个她还没搞清楚的：原主究竟为什么会出现在落魄山脚下，出现得那么恰到好处，恰好在异火觉醒的时候。
巧合？
苏晚不信巧合。
所有看起来的巧合，背后都有原因，她做了几年法医，见过太多次了。
她把这个问题压在心底，暂时放下。
线索会慢慢浮出来的。
眼下最紧要的是：七天后灵脉重塑完成，她需要一个修炼的地方，一个安静的、不会被人打扰的地方。苏家显然不是，苏鸿德那边迟早要找她麻烦，苏染也不会老实，更别说苏家上上下下那些势利眼的下人。
“得找个地方，“她在心里说，“独立的，最好还有点资源。”
宿主，异火忽然开口，我有一个建议。
“说。”
玄灵大陆各大城市，通常设有修炼者的擂台赛事，以战代练，胜者可得灵石和资源。青云城的擂台每旬开放一次，下次开放是在五日后。
苏晚挑眉：“你的意思是，五天后灵脉还没重塑完，让我去擂台打架？”
非也，异火说，宿主可以去观战，同时报名参加十日后的赛事——届时灵脉已重塑完毕，宿主有异火加持，一阶修为足以在低阶擂台立足，灵石可以赚来。
苏晚想了想，觉得这个方向没问题，但有一个漏洞：“我一个公认的废体，忽然去参加擂台，不引人怀疑吗？”
引人怀疑，异火很坦然地说，但宿主赢了，旁人便无话可说。
苏晚盯着空气看了一会儿。
“好，“她说，“就这样。”
她站起来，走出墨渊阁，站在南区熙熙攘攘的街道上，阳光正好，人声喧嚷，空气里有早市残留的油烟香气。
一个废体，一团异火，一堆等着看她笑话的人，和一个身份成谜的鬼面军神。
苏晚把这些在脑子里排了排队，觉得还挺有意思的。
“走着瞧吧。“她低声说，嘴角扯了扯。
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