“成为亚瑟王的顾问。”
梅林的声音平静而笃定，“圆桌会议的顾问。”
简笙挑眉。
“亚瑟王己经执政十五年，”梅林继续道，目光转向远处那座隐约可见的城堡，“他十七岁拔出石中剑，十八岁加冕为王。
这十五年来，他从未有一刻真正安眠。”
“不列颠的土地上，敌人从西面八方涌来。”
梅林的声音低沉下来，如同风吹过古老的石壁，“东海岸，撒克逊人的长船每年春天都会登陆，烧毁村庄，屠杀平民，抢走妇女和孩子卖为奴隶。
他们是日耳曼人的一支，从大海对岸而来，凶猛嗜血，贪得无厌。”
“北方，”他抬手指向更远的山影，“哈德良长城以北，皮克特人盘踞在山地与森林之中。
他们在身上刺满蓝色的图腾，以凶猛著称，作战时如疯狂的野兽。
他们从不臣服于任何人，时常南下劫掠，比撒克逊人更熟悉这片土地的地形。”
“西边，”梅林顿了顿，“从爱尔兰海那边，苏格兰人——也就是爱尔兰的斯科特部落——不断渡海而来。
他们在不列颠西海岸建立据点，西处劫掠，有时与皮克特人结盟，有时又互为仇敌。
他们带来了新的战乱，也带来了基督教的传教士，让这片土地的信仰变得更加复杂。”
“而卡美洛内部，”梅林的目光转回简笙脸上，“圆桌骑士们虽然效忠亚瑟，但各有派系，各有私心。
来自高卢的、来自布列塔尼的、来自本土凯尔特贵族的一一他们之间的矛盾，亚瑟需要一双不属于任何派系的眼睛来调和。
王后桂妮薇儿嫁给亚瑟十年，至今无嗣，继承人的问题己经引起贵族们私下议论。”
“更要命的是，”梅林的声音压低了几分，“撒克逊人并不是一开始就与我们为敌。
几十年前，罗马人刚刚撤离，皮克特人和苏格兰人南下劫掠，当时的国王伏提庚抵挡不住，做了一件后患无穷的事——他邀请撒克逊人的首领亨吉斯特和霍萨带领战船前来助战。”
“撒克逊人来了，确实赶走了皮克特人。
但他们赖着不走，反而掉转枪口，开始屠杀不列颠人，抢占土地。
如今，他们己经在不列颠东部建立了数个王国，肯特就是其中之一。
他们不满足于沿海，正一步步向内陆蚕食。”
“亚瑟，”梅林的声音里透出一丝疲惫，“就是在这样的处境中接过王位的。
他是凯尔特人的希望，但也背负着前朝国王引狼入室的骂名。
不列颠人既盼着他能击退外敌，又怀疑他是否真能超越伏提庚的阴影。”
简笙静静听完，嘴角微微扬起一丝弧度——那是她惯用的表情，用微笑掩饰内心的惊涛骇浪。
“所以，您的意思是，让我——一个来自1500年后的东方女子——去给不列颠的传奇的国王当军师？！
帮他打撒克逊人？！
对付皮克特人和爱尔兰人？！
调和贵族矛盾？！
顺便解决继承问题？！”
“正是。”
“您不觉得这有点异想天开吗？”
简笙的语气尽量保持平淡，“我对这个时代一无所知，对这里的人情世故一片空白，而且——我是个女人。
圆桌骑士会听一个女人的话？”
梅林笑了，那笑容里带着一丝深意：“圆桌之上，人人平等。
这是亚瑟的规矩。
至于你对这个时代一无所知……”他顿了顿，“你背包里的那些东西，每一件都比这里最博学的学者知道得更多。
你会适应的。”
简笙沉默了。
她低头看了一眼腰间的长剑，又摸了摸背包里的现代物品。
手电筒、消炎药、压缩饼干……还有那把手枪。
这些东西在这个时代，每一件都足以颠覆一切。
她抬起头，首视梅林的眼睛：“如果我拒绝呢？
如果我不接受这个什么使命，你会送我回去吗？”
梅林沉默了片刻，目光悠远，仿佛在看什么她看不见的东西。
“没有人能强迫你做任何事。”
他终于开口，“命运的丝线只引导，不捆绑。
如果你拒绝……你会留在这里，以一个异乡人的身份，终老于此。”
“不会送我回去？”
“我没有那个能力。”
梅林坦然道，“门己经打开，你来到了这里。
归途不在我手中，而在你手中。
只有当你完成使命的那一天，门才会再次出现。”
简笙盯着他，想从那张苍老而平静的脸上找出破绽，找出谎言的痕迹。
但她什么也看不出来。
具体要做什么？”
她问，让卡美洛繁荣昌盛？
巩固他的统治？
解决内忧外患？
总得有个清单吧。”
“让卡美洛繁荣昌盛，让亚瑟的统治得以巩固，让这片土地在他的有生之年免于战火。”
梅林说，“至于具体要做什么——命运不是清单。
它会随着你的每一步而展开。
我能看见的只是可能，不是必然。
真正的答案，需要你自己去寻找。”
“所以就是让我盲目地往前走，走一步看一步？”
简笙的语气里带上了一丝讥讽，“这交易可不划算。”
“你可以选择现在就走。”
梅林抬手指向森林深处，“往东是撒克逊人正在蚕食的土地，往北是皮克特人的群山，往西是爱尔兰人渡海而来的海岸。
卡美洛是方圆百里唯一的安全之地，而亚瑟王，是唯一愿意接纳任何人的君主。
你可以去别处试试，如果你愿意。”
简笙沉默了。
她环顾西周。
古木参天，不见人烟。
初春的风还带着寒意，远处隐隐传来狼嚎。
她身上只有一把剑、一个背包、一个急救药箱，和十发子弹。
在这个陌生的时代，陌生的土地，她能活多久？
而卡美洛——至少是她研究过的地方。
亚瑟王——至少是她了解的人物。
“你赢了。”
她松开剑柄，整理了一下衣襟，“带路吧。
我去卡美洛看看。
但我要声明——我只是去看看，不代表接受任何使命。
如果有机会自己找到回去的路，我会毫不犹豫离开。”
梅林颔首，转身便走，宽大的斗篷在灌木丛中拖曳而过，竟没有惊起一片落叶。
简笙跟上，脚步踩在枯叶上沙沙作响。
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